Океанът отдавна е завладял учени и ентусиасти със своите необятни и загадъчни дълбини. Разнообразието на живота в него - от най-малкия планктон до най-големите китове - продължава да интригува изследователите. Неотдавнашни открития разкриха още повече за този подводен свят, предизвиквайки разбирането ни за това как животът процъфтява в екстремни условия. Едно новаторско откритие сега хвърля светлина върху съществуването на гигантски морски червеи, обитаващи скрити подводни кухини, като предизвиква нов интерес към това как животът се адаптира към привидно негостоприемни условия.

Неотдавнашна експедиция разкри скрит свят под океанското дъно, който оспорва досегашните схващания за живота под дъното. Гигантски морски червеи са открити в потайни подводни кухини в Източнотихоокеанското възвишение - вулканично активен регион на кръстопътя на тектоничните плочи. Проучването е извършено с помощта на изследователския кораб „Фалкор“ на Института „Шмит Оушън“ и дистанционно управляема подводница „СуБ-астиан“. Като повдигнаха парчета от кората на океанското дъно, изследователите успяха да разгледат забележителната екосистема, която се намира под него.

Д-р Моника Брайт и д-р Сабине Голнер ръководиха тази новаторска мисия и споделиха своите открития в списание Nature Communications. Техните изследвания подчертават как тези червеи, заедно с охлюви и хемосинтезиращи бактерии процъфтяват в условия, които преди са били смятани за негостоприемни за сложни форми на живот. Подобни открития подчертават способността на океана да поддържа разнообразни форми на живот дори в най-предизвикателните условия.

Резултатите от проучването разкриват, че в подкоровата част, за която досега се смяташе, че е само място за микроби и вируси, се срещат и форми на живот като гигантския туберкулозен червей Riftia pachyptila. Тези червеи, които могат да достигнат дължина до 1.8 метра, разчитат на хемосинтезиращи бактерии, за да превръщат неорганичните химикали в хранителни вещества, което им позволява да оцелеят в тази екстремна среда. Проучването на екипа установи, че тези същества използват скритите кухини като естествени убежища, където температурите остават умерени - около 24 °C поради геоложка дейност.

Д-р Сабине Голнер изрази учудване от това как животът намира начини да се развива в такива екстремни условия. Откритието, че тези животни могат да обитават тъмни пукнатини под океанското дъно, отвъд видимите хидротермални извори, илюстрира изобретателността на живота, когато има пространство и хранителни вещества. Това откритие разширява разбирането ни за сложните екосистеми, които съществуват под повърхността на океана.

Откритията показват, че морските организми, особено тези гигантски червеи, могат да се придвижват по подземни канали, което говори за сложна мрежа от живот под морското дъно. Чрез отстраняване на парчета лава изследователите разкриват водни джобове, в които се намират големи тръбни червеи, охлюви и други организми. Учените подчертават значението на опазването както на повърхностните, така и на подземните екосистеми, тъй като те са жизненоважни за здравето на океанската среда.

Тази гледна точка е в съответствие с предишни изследвания, които показват, че хидротермалните извори не са просто изолирани горещи точки, а са част от по-голяма екосистема. В тези извори се намират гъсти бактериални общности, които подпомагат растежа на специализирани животни като тръбните червеи, които процъфтяват благодарение на местните химични реакции. Подобни открития разширяват границите на нашето разбиране за адаптивността на живота, като разкриват, че подобни процеси може да се разпростират по-дълбоко под земната кора, отколкото се предполагаше досега.

Снимка: Unsplash

Виж още: Свежа салата, препечени филийки и усмивки са част от менюто на този китайски робот готвач (ВИДЕО)