Ако прекарате само един ден извън защитната атмосфера и магнитното поле на нашата планета, може да бъдете изложени на радиация, равна на тази, която бихте изпитали през цялата година на Земята.

Това е риск, с който се сблъскват астронавтите и особено по време на дълги пътувания. Ето защо намирането на методи за борба с излагането на радиация в Космоса отдавна е в полезрението на изследователите, работещи върху технологии за космически пътувания.

Ново изследване предлага ново решение: материал, наречен „хидрогел“ - същата технология, използвана за играчките Grow monster, - може да предпази космическите пътници от вредната радиация.

Изследователски екип от Групата по полимерна химия и биоматериали към Университета в Гент, Белгия, тества този вид суперпопиващ полимер като алтернативен радиационен щит.

„Суперабсорбиращият полимер, който използваме, може да се обработва с множество различни техники, което е рядко срещано и изгодно качество сред полимерите“, казва в изявление Манон Минсарт от университета в Гент. „Избраният от нас метод е 3D принтирането, което ни позволява да създадем хидрогел в почти всякаква форма, която искаме.“

Разбира се, хидрогеловете вече се използват в редица потребителски продукти. „Хубавото на този проект е, че работим с добре позната технология“, каза в същото изявление изследователят от Гент Лени ван Деле. „Хидрогеловете се срещат в много неща, които използваме всеки ден - от контактни лещи до памперси и санитарни продукти.“

Изследователската група е използвала предишния си опит в областта на медицинските хидрогелове, като например използването им за „мек имплантируем материал за възстановяване на увредени тъкани и органи“.

Въпреки че водата може да създаде добър щит за радиацията, според изследователите новият полимер може да бъде още по-безопасен и ефективен. Вместо да се използва свободно течаща вода като радиационна защита, хидрогелът попива водата, създавайки равномерно разпределение и защита - и ако защитният слой бъде пробит, водата няма да изтече, което е важно при работа около чувствителна електроника.

Това ново проучване се основава на предишна работа, при която хидрогелът е бил тестван, за да се гарантира, че е безопасен за използване в космически условия. „Непрекъснато се търсят леки материали за радиационна защита“, казва в изявлението си ръководителят на проекта Питър Дюбрюел. „Прилагаме различни техники за оформяне на материала в триизмерна структура и увеличаване на производствения процес, за да можем да се доближим с една стъпка до индустриализацията.“

Снимка: Unsplash/European Space Agency

Виж още: Без още да е обявена за РС, GTA 6 може да се появи на вашия компютър в началото на 2026 г.