Суперкомпютър, предназначен за работа в Космоса, се подготвя за историческо пътуване до Луната. Той ще бъде част от оборудването на роботизирания луноход FLIP, разработен от американската компания Astrolab, и ще участва в мисията Griffin-1, планирана за по-късно тази година.

На борда на ровъра ще бъде разположен Spaceborne Computer-4 на Hewlett Packard Enterprise (HPE) – изчислителна система, създадена специално за използване в космическа среда. Очаква се това да бъде първото изпитание на високопроизводителни изчисления и технологии с изкуствен интелект непосредствено върху лунната повърхност.

Разработката има потенциал да подпомогне бъдещите пилотирани мисии и създаването на инфраструктура за продължително човешко присъствие на Луната.

Суперкомпютърът е проектиран да бъде компактен, лек и енергийноефективен. Системата включва 64-битов централен процесор и графичен процесор, а охлаждането ѝ ще бъде свързано с тази на ровъра. Енергията ще се осигурява чрез бордовата система на FLIP, която използва батерии и слънчеви клетки. За съхранение на данните ще се използват твърдотелни устройства на компанията KIOXIA.

Една от основните цели на мисията е да се провери дали оборудването може да функционира надеждно в суровата лунна среда. Според Джарет Матюс, основател и главен изпълнителен директор на Astrolab, апаратурата трябва да издържи продължителна работа на повърхността на Луната, включително през нощните периоди.

Лунната нощ представлява сериозно предизвикателство, тъй като на определени места продължителността на непрекъснатата тъмнина може да надхвърли 150 часа. През това време липсата на пряка слънчева светлина затруднява както производството на енергия, така и поддържането на подходящи температури.

Освен устойчивостта на хардуера мисията ще изпита и практическите приложения на изчислителната система. Тя ще обработва визуални данни, ще подпомага картографирането и анализа на терена и ще изпълнява задачи, свързани с автономното придвижване.

Особено важен експеримент ще бъде използването на софтуер за определяне на местоположението, разработен в Лабораторията за реактивно движение на НАСА (JPL). Технологията вече е използвана при изследването на Марс, но предстоящата мисия ще бъде първото ѝ приложение на Луната.

Тъй като нито Луната, нито Марс разполагат с GPS инфраструктура като тази на Земята, роботизираните апарати трябва да използват алтернативни методи за ориентация. Софтуерът ще сравнява предварително съхранени карти с наблюдавания релеф, за да определя местоположението на ровъра и да му помага да избягва опасни кратери.

Предвижда се да бъдат изпитани и приложения на изкуствения интелект, макар че конкретните задачи, които ще бъдат изпълнявани по време на мисията, все още не са напълно уточнени.

Зад проекта стои натрупаният опит от космическите изследвания на Марс. Част от технологиите, които ще бъдат използвани на FLIP, вече са преминали изпитания в условията на друга планета. Пренасянето им на Луната ще позволи на инженерите да оценят доколко могат да бъдат адаптирани към различна среда.

Мисията Griffin-1 се осъществява от Astrobotic в рамките на програмата на НАСА за комерсиални лунни полезни товари (CLPS). Освен FLIP полетът трябва да достави на Луната и други технологии, сред които малкия роботизиран апарат CubeRover, оптична система за навигация и миниатюрен архив, предназначен да съхрани информация за човешката история.

Разработването на надеждни изчислителни системи за работа извън Земята е важна предпоставка за бъдещите продължителни космически мисии. Ако изпитанията на FLIP бъдат успешни, подобни технологии биха могли да подпомагат научните експерименти, автономните операции и навигацията при бъдещи пилотирани експедиции.

Предстои да се установи и как точно изкуственият интелект може да бъде интегриран в ежедневните дейности на астронавтите на Луната. Засега мисията FLIP представлява преди всичко изпитателна платформа, която ще покаже доколко съвременните изчислителни технологии могат да работят надеждно в една от най-негостоприемните среди, до които човечеството се стреми да разшири присъствието си.

Снимка: Unsplash/Chelsea Gohd

Виж още: Само срещу 40 долара на ден може да си наемете хуманоиден робот, който да ви следва