Защо Apple се отказа от използването на сапфир в iPhone 6 и iPhone 6 Plus?

Ако сте следили слуховете около iPhone 6 от началото на годината, няма как да не сте били изненадани, че iPhone 6 и iPhone 6 Plus дебютираха с екрани без сапфирено покритие. Това дори беше едно от основните достойнства, с които iPhone щеше да постави конкуренцията в догонваща позиция. Както вече знаем, това не се случи. Но защо?

Нов доклад на Time предполага, че Apple никога не са обмисляли наистина да поставят сапфир върху екрана на iPhone 6. Мнозина предполагат, че решението да не се използва сапфир е резултат от производствени проблеми. Като погледнем по-отблизо ползите и недостатъци на сапфира, изглежда, че Apple имат основателни причини да използват извитото Gorilla Glass стъкло, вместо сапфирено такова.

Между другото, някои доклади посочваха, че няколко седмици преди обявяването на новите iPhone-и, Apple е решила да не използва сапфира, заради увеличаване на разходите, което би се отразило и на крайната цена. Но това не е вярно, твърдят източниците на Time. Apple никога не са обмисляли да използват сапфир за iPhone 6 или 6 Plus и използването му в бъдеще дори не е сигурно.

Също така производственият процес изисква десетките милиони екрани за iPhone да бъдат поставени 6 месеца преди представянето, преди устройството да бъде сглобено и пуснато към търговската мрежа.

Ето и причините за не-използването на сапфир в iPhone 6:

Дизайн

Тенденцията в дизайна на смартфоните е да се правят по-тънки и по-леки, като в същото време се уголемява размерът им. Това не е лесно да се постигне. За да се увеличи размера на един смартфон и да се запази теглото му, се изискват по-тънки и по-леки материали.

Сапфирът е с 30% по-плътен от стъклото, докато компанията Corning (произвеждаща Gorilla Glass) е демонстрирала, че може да произведе стъкло, по-тънко от лист хартия и същевременно подсилено с химически процес, който го прави устойчиво на счупване.

Дизайнът, гъвкавостта и адаптивността са важни. Дизайнът на най-новите смартфони на Samsung, Apple и други включва лъскав дисплей със стъкло, което е извито в краищата си. Това е така, защото то може да бъде произведено в изключително тънки размери и все още да бъде химически закалено, да е по-гъвкаво и да се прави извито, както виждаме при iPhone 6 и др. Сапфирът е твърд и обемист, и трябва да се реже във форми, което създава проблеми и увеличава производствените разходи, а от там и крайната цена.

Разходи

Цената е голям фактор за потребителите, а категорията на смартфоните е изключително конкурентна тези дни. Разходите за производство на лист от сапфир се очакват да бъдат около 10 пъти по-големи от тези за закаленото стъкло. В действителност, източници твърдят, че цената може да бъде дори по-висока. Ако Apple бе добавила екран от сапфир в новите си iPhone-и, това щеше да увеличи цената с най-малко 100 долара на бройка, а това щеше да окаже сериозно влияние върху масовите клиенти на iPhone.

Живот на батерията

За момента един от основните недостатъци на съвременните смартфони е този с живота на батерията, така че OEM производителите следят всеки компонент, който черпи енергия, за да се сведат до минимум въздействията върху живота й. Една от най-сериозните причини за бързото изтощаване на акумулатора е яркостта на екрана.

Според Bernstein Research, които провеждат изследвания относно ползите от стъкло срещу сапфир като прикриващи материали, стъклото пропуска светлината много по-добре от сапфира. Следователно, за да получите същото ниво на яркост с помощта на екран от сапфир, се изисква и повече енергия. Този проблем не може да бъде преодолян лесно, тъй като структурата на сапфира не позволява предаване на повече светлина, отколкото стъклото.

Изниква и проблемът с отблясъците! Стъклото може да има вградено антирефлексно покритие, намаляващо въздействието на слънчевите лъчи при четене на открито. А за да се постигне анти-отразяващ ефект при сапфира, той трябва да се покрива със специален слой, който ще загуби свойствата си с течение на времето.

Въздействието върху околната среда

Apple знаят, че потребителите все повече обръщат внимание на въздействието на продуктите, които купуват, върху околната среда. Сапфирът изисква 100 пъти повече енергия за производство спрямо стъклото. Все още никой не е дал идея как би могъл да се реши този проблем, предвид естеството на самия материал.

Издръжливост

Това е основният фактор, който кара потребителите да искат сапфир, вместо стъкло, но истината е друга. В действителност, сапфирът е кристал, който е много труден за надраскване, но и същевременно е изключително крехък.

Множество източници докладват за различни полеви тестове, при които сапфирът е изправен срещу закалено стъкло. Да, той се представя по-добре на теста за надраскване, но когато го пуснете от високо е по-вероятно да се счупи, отколкото закаленото стъкло. Gorilla Glass е устойчиво на огъване, докато сапфирът - не.

Ето защо използването на сапфира преобладава при луксозните часовници и други малки продукти, които нямат това ниво на риск от изпускане, което присъства при смартфоните.

В крайна сметка не се съмняваме, че с течение на времето може и да има някои пробиви при създаването на ново поколение сапфирени екрани, които да ни дадат нужното спокойствие при екстремни изпускания на смартфоните ни. Но вече разбираме защо от Apple не са решили да използват този материал в новите си iPhone-и. Apple Watch е покрит със сапфир, но той е устройство, далеч по подходящо за този материал. Вижте защо.