Изразът "роди се звезда" се използва достатъчно често, за да правим автоматично препратка към света на знаменитостите. Но за астрономите раждането на една звезда във Вселената е явление, което искат да проучат възможно най-подробно - дори може да се каже, че интересът им се доближава до този, който феновете проявяват към известните личности.  
И сега им се удава нова възможност - благодарение на James Webb Space Telescope (JWST) учените разгледаха структурите от прах и газ, които създават звездите в близките галактики. Проектът, наречен "Физика с висока ъглова разделителна способност в близките галактики", или PHANGS, използва JWST за наблюдение на няколко галактики, които са подобни на нашия Млечен път, за да се види как се формират звездите в тях. 
"Проучваме 19 от най-близките аналози на нашата галактика", заявява в изявление Ерик Росоловски от Университета на Алберта. "В нашата собствена галактика не можем да направим много от тези открития, защото сме заклещени вътре в нея."

 
С помощта на инфрачервените инструменти на JWST изследователите могат да се потопят в облаци от прах и газ, които биха могли да бъдат непрозрачни, ако се наблюдават във видимата светлина. Когато обектите стават по-топли, те излъчват по-голямо количество инфрачервена светлина, така че инструментите на Webb могат да видят къде се намират джобове от по-топъл прах и газ и как това е свързано с областите, в които се формират звезди. 
"При 21 микрометра [инфрачервената дължина на вълната, използвана за събраните изображения], ако погледнете галактиката, ще видите всички тези прахови частици, нагрети от светлината на звездите", казва Хамид Хасани, друг от изследователите. "Инфрачервената светлина е наистина ключова за проследяването на студената и далечна Вселена." 
Досега екипът е изследвал 15 галактики от общо 19, които ще проучи за своя проект. За заснетите досега галактики изследователите са взели информация за разпределението и топлината на звездите и са изчислили възрастта на тези звезди. Това е довело до някои изненади, тъй като много от наблюдаваните изображения показали ярки звезди, които бяха по-млади от очакваното.  
"Възрастта на тези [звездни] популации е много млада. Те наистина едва започват да произвеждат нови звезди и са наистина активни в образуването на звезди", разяснява Хасани. 
Процесът на образуване на звезди е този, който кара галактиката да расте и процъфтява. Звездообразуването е деликатен баланс между наличието на достатъчно материал за образуване на нови звезди и звездните ветрове, създадени от младите звезди, които издухват този материал. 
"Ако има звезда, която се формира, тази галактика все още е активна", каза Хасани. "Имате много прах и газ и всички тези емисии от галактиката, които задействат следващото поколение на следващата масивна звезда, която се формира, просто поддържат галактиката жива." 

Снимки: NASA/JWST

Виж още: Астрономи откриха огромен облак вода, който се носи в Дълбокия космос