В продължение на години астрономите наблюдават странното движение на Андромеда, най-близкия голям галактически съсед на Млечния път. Докато повечето галактики във Вселената се отдалечават поради разширяването на пространството, Андромеда се приближава към нашата галактика със скорост от 110 километра в секунда. Това наблюдение озадачи учените, тъй като противоречеше на закона на Хъбъл, според който галактиките трябва да се отдалечават една от друга с разширяването на Вселената. Въпреки това, ново революционно проучване, публикувано в Nature Astronomy, най-накрая даде обяснение на тази космическа загадка.

Последните изследвания разкриха, че необичайното движение на Андромеда може да се обясни с гравитационното въздействие на огромно, плоско платно от тъмна материя, обграждащо Млечния път и Андромеда. Тази тъмна материя, която съставлява значителна част от масата на Вселената, упражнява мощно гравитационно притегляне върху галактиките в местната група, включително Млечния път и Андромеда. Новото проучване предполага, че този слой тъмна материя не е равномерно разпределен в пространството, а по-скоро образува плоска структура, простираща се на десетки милиони светлинни години.

„Наблюдаваните движения на близките галактики и съвместните маси на Млечния път и галактиката Андромеда могат да бъдат обяснени адекватно само с това „равномерно“ разпределение на масата“, заявяват изследователите.

Този пробив предлага нов начин за разбиране на локалната динамика на галактиките и дава представа за това как тъмната материя може да влияе върху движението на галактиките в нашето космическо съседство.

Движението на Андромеда към Млечния път е пряко повлияно от този огромен плосък слой тъмна материя. Гравитационното притегляне на слоя влияе върху траекторията на близките галактики, което ги кара да се държат по различен начин от по-далечните. Както обяснява съавторът на проучването Саймън Уайт:

„По този начин галактиките, които са по-близо от около 8 милиона светлинни години, се отдалечават от нас по-бавно, отколкото предсказва законът на Хъбъл, докато галактиките, които са по-далеч от това, всъщност се отдалечават по-бързо от предсказаното.“

Ако масата на тъмната материя и видимата материя, обграждаща Млечния път и Андромеда, беше разпределена в по-сферична форма, гравитационните сили биха се държали по различен начин. Вместо галактиките в региона да се отдалечават по-бързо, отколкото предсказва законът на Хъбъл, те биха изпитвали по-типично гравитационно привличане, което забавя движението им.

Вместо това, уникалното равномерно разпределение на масата в тази област противодейства на гравитационното притегляне от Млечния път и Андромеда, отдръпвайки други близки галактики от нас. Това откритие обяснява защо Андромеда, най-близката масивна галактика до Млечния път, е на курс към сблъсък с нашата галактика. Влиянието на слоя от тъмна материя създава среда, в която Андромеда се привлича навътре, докато други галактики се изтласкват навън.

Този нов модел на движението на галактиките представлява значителен напредък в нашето разбиране за Вселената. Като показва как гравитационните ефекти на тъмната материя влияят върху движението на галактиките, това проучване усъвършенства съществуващите космологични модели и предлага по-точно разбиране за поведението на Вселената в голям мащаб. Симулациите, използвани в проучването, също така позволиха на астрономите да тестват своите предсказания спрямо наблюденията в реалния свят, потвърждавайки, че разпределението на масата около групата галактики в т.нар. Местна група (към които се числи и нашата) е в съответствие с движенията на близките галактики.

Резултатите също така показват, че тъмната материя играе още по-значителна роля в еволюцията на галактиките, отколкото се смяташе досега. В бъдеще тези открития могат да насочат по-нататъшни изследвания на природата на тъмната материя и нейното влияние върху движението на галактиките в Вселената.

Снимка: Pexels

Виж още: Windows ъпдейт предизвика хаос в геймърските компютри по цял свят и Nvidia препоръча да го махнете