Екип от учени е открил доказателства, че преди около 10 000 години, по време на период на бързо развитие на човечеството, масивен астероид е ударил южната част на китайската провинция Гуандун, създавайки голям кратер.

Кратерът Джинлин, разположен близо до град Джаоцин, е едва петият потвърден кратер в Китай и първият, открит в южната част на страната. С диаметър от около 900 метра, наклонената формация с формата на купа предполага, че е била образувана от извънземен обект с диаметър от около 30 метра, който е предизвикал експлозия, сравнима с десетки атомни бомби.

Изследователите смятат, че удара е оказал дълбоко влияние върху околната среда, променяйки ландшафта и потенциално повлиявайки на местните екосистеми.

Кратерът Джинлин, описан подробно в рецензираното сп. Matter and Radiation at Extremes, се е образувал след масивен астероиден удар. Чен Мин, изследовател в Центъра за научни изследвания и технологии при високо налягане и съавтор на проучването, обяснява, че ударът е освободил енергия, равна на 600 000 тона ТНТ – сравнима с разрушителната сила на 40 атомни бомби с размерите на тази, хвърлена над Хирошима.

Мин отбеляза, че голям астероиден удар през този период би могъл да има дълбоко въздействие както върху човешкото население, така и върху околната среда. Макар че астероидни удари могат да се случат навсякъде по Земята, много древни кратери са били деформирани, ерозирани или заровени с течение на времето поради тектонични промени и изветряне на повърхността. Към днешна дата изследователите са идентифицирали около 200 ударни кратера по целия свят, като само пет от тях са потвърдени в Китай.

Досега всичките четири потвърдени кратера от удари в Китай са били разположени в североизточната част, включително Байджифен в Джилин (2023) и Хайлин в Хейлунджан (2024). Тропичният до субтропичен климат в Южен Китай – с обилни валежи, жега и влажност – ускорява химическото изветряне, а дългогодишната тектонична и магматична активност в региона допринася за допълнителна ерозия.

За да потвърдят, че образуването е причинено от удара на астероид, изследователите анализираха кварцови проби от мястото за наличие на плоски деформации – микроскопични стъклени плоскости, които се образуват, когато кристалната решетъчна структура се разбива под екстремно налягане и температура.

Тези характеристики могат да бъдат резултат само от интензивните условия, създадени от сблъсък, което е невъзможно при нормални условия на земната повърхност. Изследователите обясняват още, че откритието на микроскопични характеристики на деформация в кварца предоставя убедително доказателство, че кратерът Джинлин е образуван от сблъсък с астероид.

Намиращ се в регион, където годишните валежи надхвърлят 1500 мм, обектът е особено уязвим на ерозия, особено по ронливия, изветрен ръб на кратера. Въпреки че са необходими допълнителни проучвания – като например въглеродно датиране, – за да се определи точната му възраст, екипът оцени периода на образуване на кратера, като анализира неговата геоложка структура и степента на ерозия.

Мин добави, че макар повечето известни кратери в Китай да са открити в североизточната част, местата на удара могат да се намират навсякъде в страната. Според него с по-целенасочени проучвания нови открития могат да се появят от юга до платото Цинхай-Тибет.

Снимка: Unsplash

Виж още: Xbox Magnus: Чипът на AMD в следващата конзола може да надмине PS6 и да се изравни с мощно РС