NASA току-що стартира нова мисия за наблюдение на междузвездна комета с размерите на Манхатън, която се държи по начин, невиждан досега от учените. Известен като комета 3I/ATLAS, мистериозният обект предизвиква тревога от момента, в който е забелязан за първи път през юли тази година.

Международната мрежа за предупреждение за астероиди (IAWN) – глобална коалиция от астрономи и космически агенции – вече е добавила кометата в официалния си списък за наблюдение, описвайки я като потенциална „планетарна заплаха“.

Тази огромна космическа скала е проявила някои сериозно странни поведения, от изстрелване на струи частици към Слънцето, вместо да се отдалечава от него – нещо, известно като „антиопашка“ – до изпускане на метално съединение, което никога преди не е наблюдавано в природата. Учените казват, че тя изхвърля около четири грама никел в секунда, но без никакви следи от желязо – комбинация, която не се среща при типичните комети. Още по-странно е, че същата сплав – никел тетракарбонил – е нещо, което хората са произвеждали само в лаборатории.

„Досега тази сплав е наблюдаван само в човешкото производство“, заявява астрофизикът от Харвард Ави Льоб пред вестник „Ню Йорк Пост“. Льоб, който е известен с противоречивите си теории за извънземната технология, посочи, че странното ускорение и нестандартната траектория на кометата могат да подсказват, че тя е нещо повече от парче лед и скала.

„Това може да означава, че тя е извънземна сонда, изпратена да разузнава Земята“, предполага той.

За да разгледа по-отблизо, IAWN ще стартира мащабна „кометна кампания“ от 27 ноември до 27 януари, предназначена да усъвършенства методите за откриване и да проследява движенията на 31/ATLAS – в крайна сметка с цел подготовка за защита на Земята. „За да се подготвим за кампанията, ще проведем семинар за техниките за правилно измерване на астрометрията на кометите“, обяви организацията.

Естествено, ентусиастите на тема космос в социалните медии са в еуфория.

„Ето какво се случва: за първи път в историята междузвезден обект, а именно 3I/ATLAS, е официално включен в кампания за наблюдение на ниво планетарна отбрана“, написа един потребител в X. „Наричат го „тест на подобрени астрометрични методи“. С други думи, обектът не се държи както би трябвало.“

Все пак NASA и IAWN настояват, че операцията е по-скоро за усъвършенстване на наблюдателните умения, отколкото за подготовка на планове за края на света – случайно 3I/ATLAS е на път да направи най-близкото си преминаване покрай Слънцето, преди да изчезне от погледа – ход, който според Льоб всъщност може да е „маневра“ за използване на гравитацията на Слънцето за ускорение.

„С ширина около 40 километра 3I/ATLAS може да не е безвредна комета“, предупреди Льоб в скорошна публикация в блога си. „Ако е масивен кораб майка, вероятно ще продължи по първоначалния си път и в крайна сметка ще напусне Слънчевата система.“

Снимка: Unsplash/NASA

Виж още: Обратен завой: Porsche се вразуми и дава приоритет на нормалните коли пред електрическите