Безжичен мозъчен имплант, предназначен за възстановяване на изкуствено зрение, бе успешно имплантиран на трети сляп участник в рамките на текущо клинично проучване в Съединените щати. Процедурата бе проведена в Медицинския център на университета „Ръш“, което бележи поредна стъпка в тестването на мащабируемостта на системата „Интракортикална визуална протеза“ (ICVP).

Устройството ICVP изцяло заобикаля окото. Вместо да разчита на увредената ретина или зрителните нерви, то директно стимулира зрителната кора на мозъка, за да генерира модели на изкуствено зрение. Системата използва множество миниатюрни безжични стимулатори, имплантирани в мозъка, като всеки от тях носи електроди, които подават контролирани електрически импулси.

При тази последна процедура изследователите имплантираха 34 стимулатора с общо 544 електрода на сляп участник. Целта на текущото проучване е да се оцени дали потребителите могат да интерпретират тези сигнали, за да се ориентират в обкръжаващата среда и да изпълняват основни задачи, ръководени от зрението, след обучение.

Устройството е част от дългосрочна изследователска програма, ръководена от Илинойския технологичен институт в сътрудничество с неврохирурзи и специалисти по зрението от различни институции. Проучването вече е в клинична фаза след години на предклинична работа, посветена на усъвършенстването на хирургичните техники и стабилността на апаратурата.

„Успехът на тази трета имплантация на ICVP представлява важна крачка напред в предлагането на значима възможност за пациенти с тежка загуба на зрението“, категоричен е хирургът, извършил имплантацията д-р Сепехр Сани.

Изследователите посочват, че поредният успех на имплантацията показва, че системата може да се прилага надеждно извън рамките на един-единствен експериментален случай – ключово изискване за бъдещото ѝ клинично внедряване.

„Този проект подчертава огромните възможности на невротехнологията като превръщаме десетилетия на изследвания в реални приложения, ние проправяме нови пътища за подобряване на живота“, заявява Филип Тройк, изпълнителен директор на Института „Прицкер“ за биомедицински науки и инженерство към Илинойския технологичен институт и главен изследовател на проекта.

Тройк добави, че последната процедура показва стабилността и възпроизводимостта на системата, които са от решаващо значение за дългосрочни проучвания с участието на хора.

„След възстановителен период от около четири седмици участникът ще започне тренировъчни сесии в Центъра за протезни изследвания“ към „Чикаго Лайтхаус“. Изследователите ще оценят дали мозъчните сигнали, генерирани от импланта, могат да бъдат преобразувани в използваемо зрително възприятие.

За хората, които са напълно слепи, дори способността да възприемат малко количество светлина може да окаже дълбоко влияние върху ежедневието им. Така резултатите от това проучване отварят врати към революционни постижения в изследванията на слепотата и възстановяването на зрението.“

Клиничното проучване ще проследява участниците в продължение на една до три години, в зависимост от датата на имплантиране, за да се проследи адаптацията, използваемостта и дългосрочната безопасност. Изследователският екип също така активно набира допълнителни доброволци, които са загубили зрението си в зряла възраст, но са имали нормално зрение поне през първото десетилетие от живота си.

Снимка: Unsplash/Illinois Tech

Виж още: Този робот монах участва в будистка церемония и дори положи клетва в традиционен корейски храм