Учените от Университета на Осака в Япония са открили ново и неочаквано поведение при рибата чистач (Labroides dimidiatus). Когато им е било показано огледало, тези малки риби, чието естествено обиталище са рифовете, правят нещо повече от това да разпознаят отраженията си. Те започват да взаимодействат с огледалото, използвайки парче храна, което предполага ниво на когнитивна сложност, което обикновено не се свързва с рибите. Резултатите показват, че рибата чистач може да е способна на „тестване на условности“ – сложен умствен процес, който най-често се наблюдава при високоинтелигентни морски бозайници като делфините.

Изследователският екип бе ръководен от изследователя Шумпей Согава и специално назначения професор Масанори Кода от Висшето училище по науки. В по-ранна работа групата демонстрира, че рибата чистач може да се разпознава на фотографии.

В настоящото проучване учените наблюдаваха нови поведения по време на серия от експерименти с огледало: широко използван метод за оценка на саморазпознаването и когнитивните способности на животните. Предишни проучвания вече бяха показали, че почистващите риби реагират на отраженията си по начин, съответстващ на саморазпознаването.

За да започнат експеримента, изследователите поставиха върху рибите маркери, наподобяващи паразити. Дори индивиди, които никога преди не бяха виждали огледало, бързо използваха отраженията си, за да намерят и се опитат да премахнат маркерите.

Скоростта на тази реакция изненада изследователите. Някои риби се опитаха да изстържат маркерите в рамките на първия час след като видяха огледалото. Средно, триенето, насочено към маркерите, започна след около 82 минути. В по-ранни експерименти подобно поведение се проявяваше между 4 и 6 дни.

„В по-ранни проучвания с рибите чистачи, процедурата обикновено беше такава: рибите виждаха огледало в продължение на няколко дни, свикваха с него и спираха да реагират социално, след което се добави маркер“, обяснява д-р Согава. „В това проучване редът беше обърнат – първо рибите бяха маркирани, а след това за първи път беше въведено огледалото. Рибите вероятно усещаха, че има нещо необичайно по тялото им, но не можеха да го видят. Когато се появи огледалото, то веднага предостави визуална информация, която съответстваше на съществуващите очаквания за тялото, поради което остъргването се случи много по-бързо.“

Още по-интригуващо поведение се появи след няколко дни излагане на огледалото. Някои риби взеха малко парченце скарида от дъното на аквариума, плуваха нагоре и умишлено го пуснаха пред огледалото. Докато скаридата се носеше надолу, рибите внимателно следяха движението ѝ по повърхността на огледалото. Те многократно докосваха стъклото с устата си, докато наблюдаваха падането на скаридата в отражението.

Изследователите описват това поведение като „тестване на непредвидени обстоятелства“. Вместо да използват собствените си тела, за да проучат отражението, рибите изглеждаха, че изследват как се държи външен обект в огледалното изображение. Като пускаха скаридите и наблюдаваха как реалното им движение съвпада с това, което виждаха в отражението, рибите изглеждаха, че проучват как работи огледалото. Подобни действия са документирани при делфини, които изпускат мехурчета и наблюдават отраженията им, докато мехурчетата се издигат.

Този тип изследване подкрепя тезата, че поведението на рибите, свързано с огледалото, не е просто резултат от объркване или условност. Вместо това, откритията подкрепят идеята, че рибите от вида Labridae могат да се ангажират с гъвкаво, самореферентно мислене.

Изследователите считат, че разширяването на проучването на самосъзнанието върху по-широк спектър от животни, включително безгръбначни, ще става все по-важно. „Резултатите от това проучване вероятно ще повлияят не само на академични въпроси, като преразглеждане на еволюционната теория и изграждане на концепции за самосъзнанието, но и ще окажат пряко влияние върху въпроси, свързани с нашия живот, включително хуманното отношение към животните, медицинските изследвания и дори проучванията в областта на изкуствения интелект“, добавя проф. Кода.

Снимка: Pexels/Osaka Metropolitan University

Виж още: Ако обмисляте покупка на компютър с Windows от Amazon, ще искате да прочетете това предупреждение за наглед изгодни оферти