В 9:04 ч. източно време в петък, 5 юни, центърът за управление на мисията в Хюстън разпореди на петимата астронавти на Международната космическа станция да облекат скафандрите си, да се качат в скачилата се капсула Freedom на управлявания от SpaceX кораб Crew Dragon и да бъдат в готовност за евентуална евакуация. Заповедта дойде, докато двама руски космонавти в най-стария модул на станцията се готвеха да режат с трион метална скоба вътре в малък преходен тунел, който периодично пропускаше вода в продължение на почти седем години.

Процедурата, от която НАСА искаше да ги предпази, включваше отрязване на тази скоба, за да се получи достъп до предполагаемия източник на теча – работа, която според собствената оценка на НАСА в изявление, публикувано по-късно същия ден, „би могла да доведе до повишен риск за конструкцията в тази зона“. Двете агенции спорят за пукнатините в този тунел от 2019 г. В петък, когато скоростта на изтичане се покачи до около 900 грама въздух на ден, а товарният кораб „Прогрес“ все още беше прикачен към кърмовата част, разногласието излезе извън заседателните зали и се пренесе в орбита.

„Роскосмос“ спря структурното рязане около деветдесет минути след заповедта за безопасност. НАСА подкрепи решително паузата, след което разреши на екипажа да напусне Crew Dragon и да се върне в останалата част от станцията. Самата пукнатина остана непоправена.

Петимата, които се качиха в Crew Dragon Freedom в петък сутринта, бяха астронавтите от НАСА Джесика Мейър, Джак Хатауей и Крис Уилямс; астронавтката от ЕКА Софи Адено; и космонавтът от „Роскосмос“ Андрей Федяев. Първите четирима излетяха заедно на 13 февруари 2026 г. като част от мисията SpaceX Crew-12; Уилямс пристигна по-късно на борда на „Союз МС-28“. Двамата космонавти, които останаха на руската страна – Сергей Куд-Сверчков и Сергей Микаев, – излетяха заедно с Уилямс.

Скобата, която космонавтите планираха да отрежат, се намира вътре в преходния тунел PrK – малко преддверие в задната част на сервизния модул „Звезда“, което се отваря към докинг порт, използван от руските товарни кораби „Прогрес“. В актуализираната информация на НАСА планираната операция беше наречена „по-обширна инспекция и структурни ремонтни работи“ и беше посочен конкретно методът: изрязване на скоба за по-добър достъп до зона, идентифицирана като възможен източник на теч, за по-нататъшна инспекция. Контрольорите на полети на НАСА прецениха подхода като прекалено агресивен за активна граница на налягане върху структура, която е на 25 години.

Реакцията им беше по-скоро процедурна, отколкото конфронтационна. Центърът за управление на мисията помоли екипажа да премине към това, което НАСА нарича „повишена степен на безопасност“ – т.нар. безопасно убежище, – и изчака. Щом „Роскосмос“ преустанови прорезната работа, за да извърши допълнителни измервания и да нанесе уплътнител на едно от двете места, където се подозираше теч, НАСА прекрати режима на „безопасно убежище“.

„Роскосмос“ представи събитията от деня по различен начин.

„Ситуацията не застрашава безопасността на екипажа и системите на борда“, заяви агенцията в изявление, публикувано в петък вечерта. „Налягането на борда на МКС е стабилно и се поддържа на изчисленото ниво.“ Тази интерпретация – руснаците описват теча като управляем, докато НАСА нарежда на американците и европейците да се евакуират – стана позната история, тъй като станцията навлиза в последните си години на експлоатация.

Говорителката на НАСА Бетани Стивънс разказа последователността на събитията в поредица от публикации в X. Първата обяви заповедта за безопасно убежище. Втората, публикувана по-късно същата сутрин, съобщи, че „Роскосмос“ е преустановил усилията за структурни ремонти и че екипажът на Crew-12 и Уилямс са получили инструкции да прекратят безопасното убежище и да се върнат към планираните операции.

Тунелът на модула „Приказка“ (PrK) периодично пропуска вода от септември 2019 г. насам. Пукнатините са микроскопични, като се предполага, че се намират в заварките, и са разпръснати по секция от корпуса, която е била построена от РКК „Енергия“ през 90-те години и изстреляна с ракета „Протон“ на 12 юли 2000 г. НАСА е класифицирала течовете като риск с висока вероятност и сериозни последствия за станцията, а изразът „катастрофална авария“ се появява в публичните оценки на комисията по безопасност.

Снимка: Unsplash 

Виж още: Ретро геймър зарежда игри на Sega Genesis чрез грамофон, като записва данните от играта под формата на звук