Една малка зелена точка, появила се на снимка, заснета от орбиталния апарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) на NASA, запечатва историята на изследването на Червената планета от един от първите ѝ посетители от Земята.

Този посетител – роботизираният всъдеход Perseverance – провежда изследвания на Марс от 18 февруари 2021 г., а новите аерофотоснимки разкриват настоящото му местоположение в район, който специалистите по мисията са нарекли Арбот.

Макар че най-новото появяване на Perseverance разкрива малко повече от зеленикава точица върху ръждивокафявата повърхност на планетата, на новите снимки се вижда и дългият път, който неговите внушителни гуми са оставили в марсианската почва, докато роботизираният изследовател се е придвижвал на запад от първоначалното си място на кацане.

Новите снимки, заснети на 13 юни 2026 г., бяха направени само един ден преди Perseverance да счупи предишния рекорд за изминато разстояние, държан от робот – изследовател на Марс: всъдехода Opportunity на NASA.

Въпреки това Perseverance завърши тази фаза от своето пътуване за рекордно кратко време в сравнение с предшественика си, на когото му отне повече от 11 години да измине подобно разстояние. Perseverance, от друга страна, измина същото разстояние за по-малко от половината от това време, като досега има зад гърба си едва пет години и четири месеца пътуване.

Снимките бяха направени благодарение на камерата High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) на MRO, която засне и повърхностни форми в района на Арбот, сред които хребети и изветрени участъци по неравната повърхност на Марс.

Изградена и управлявана от Университета на Аризона, HiRISE заснема изображения с резолюция от около 25 сантиметра (10 инча) на пиксел, което позволява на изследователите да разграничават от орбита обекти с размери приблизително колкото кухненска маса. Камерата е предоставила стотици хиляди подробни изображения, откакто MRO пристигна на Марс преди две десетилетия, допринасяйки за нарастващия набор от данни, който промени разбирането на учените за Червената планета.

Документирайки всичко – от активни прахови лавини и подвижни дюни до свежи кратери от сблъсъци, – безпрецедентната резолюция на изображенията, които предоставя, превърна HiRISE в един от най-мощните инструменти за планетно изображение, които някога са били използвани.

Миналата година камерата HiRISE на MRO също успешно засне изображения на междузвездната комета 3I/ATLAS, докато тя преминаваше покрай Марс по време на пътуването си през Слънчевата ни система. Въпреки че снимките от HiRISE не бяха най-ясните изображения на междузвездния посетител, получени по време на неговото посещение, те помогнаха да се покаже колко впечатляващи са апаратът MRO на NASA и неговият набор от инструменти.

Снимка: Pexels/NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

Виж още: Най-бързият изтребител в света остава недостижим вече половин век, но скоростта идва с една голяма уловка