Нито една ракета не беше достигала орбита от западноевропейска земя - до сега. Немската компания Isar Aerospace изстреля своята ракета Spectrum от космическия център Андьоя в Северна Норвегия на 5 септември в 22:12 ч. местно време в Норвегия. Малко повече от седем минути по-късно тя записа името си в книгите с рекорди, установявайки се в елиптична траектория около нашата планета.

„Това точно сега правим история - правим история за Spectrum, правим история за Isar, правим история за Европа“, възкликна Николаос Перакис, главен инженер на Spectrum в Isar, по време на излъчването на живо на изстрелването, което компанията продуцира в сътрудничество с NASASpaceflight. „Невероятно се гордея с това огромно постижение.“

Това беше вторият опит на Spectrum да влезе в аналите на космическите изследвания: Двустепенната ракета с височина 28 метра полетя за първи път през март 2025 г., излитайки от Андоя с полет, наречен от Isar „Going Full Spectrum“. Но, както често се случва при дебютни мисии, Spectrum претърпя аномалия в този ден; тя се разби обратно на Земята по-малко от минута след изстрелването.

„В рамките на два месеца след изстрелването беше проведено цялостно разследване“, написа Isar в актуализация на плановете си от септември 2025 г. „Констатациите идентифицираха неволно отваряне на вентилационния клапан и загуба на контрол върху положението в началото на маневрата за крен като изходни събития, довели до повредата по време на полет.“

Компанията си взе поуките от този ден и се подготви за полет номер две, наречен Onward and Upward („Напред и нагоре“), който първоначално трябваше да излети през януари. Проблем с херметически клапан обаче отмени този план, като полетът беше отложен за март. Лошо време и проникваща лодка провалиха няколко опита през този месец, а опит на 9 април беше отменен поради теч в композитен съд под налягане.

Следващият опит на Isar за полет бе предвиден за 15 юни, но се отмени, след като компанията откри нестандартно поведение във флуидните системи на апарата. Инженерният екип успя да овладее проблема и върна Spectrum обратно на площадката за днешното изстрелване.

„Очевидно имахме някои закъснения“, призна Петракис по време на уебкаста. „Претърпяхме някои неуспехи, но се върнахме по-силни от тях. И това потвърждава огромното количество инженерни усилия във всички екипи и това е, което ни извежда в орбита.“

Spectrum не носеше реални полезни товари по време на дебютния си полет, но този път го направи: Пет малки сателита и един научен експеримент бяха изстреляни в рамките на „Напред и нагоре“.

Горният етап на Spectrum трябва да разположи тези полезни товари, преди Isar да може да обяви пълен успех на мисията. Самото разгръщане не можеше да се случи, докато ракетата не извърши кръгово изгаряне, за да излезе от първоначалната си елиптична орбита, която се очакваше да има най-близко приближаване до Земята от 180 километра и най-отдалечена точка от 500 км.

Spectrum успя да изпълни тези условия, като в крайна сметка разположи полезните товари по план, обяви Isar около два часа след изстрелването. Така 5 септември беше много важен ден за Isar, която има големи планове за Spectrum. Компанията вижда ракетата - която може да превозва около 1000 килограма полезен товар до ниска земна орбита - като ценна машина за изстрелване на малки до средни сателити в бъдеще, а инфраструктурата ѝ подкрепя тази визия. Isar казва, че производственото ѝ съоръжение близо до Мюнхен може да произвежда повече от 30 ракети годишно.

Spectrum е първата ракета, достигнала орбита от Западна Европа, но други отдавна летят от друга част на континента – руската част. Например, космодрумът Плесецк е място за орбитални изстрелвания вече около шест десетилетия. (Около 25% от Русия се намира в Европа, а останалата част е класифицирана като част от Азия.)

Снимка: Unsplash/Isar Aerospace

Виж още: Видеокартата от най-висок геймърски клас RTX 5090 на Nvidia вече струва поне 5000 долара