Масивна скала от Марс, известна като Черната красавица, даде нова информация за историята на планетата. Учените използваха усъвършенствани техники за сканиране, за да изследват този марсиански метеорит. Въпреки малкия размер на скалата, резултатите са значими както за планетарната наука, така и за търсенето на минал живот на Марс.

Метеоритът, който вероятно е възникнал от масивен удар върху Марс, датира отпреди над 4.48 милиарда години. Известен с поразителния си външен вид, Черната красавица е сред най-старите открити някога парчета марсиански материал. Това скорошно проучване, което включва неразрушителна компютърна томография (КТ), разкрива изненадващи открития, които подкрепят теорията за течна вода, която някога е присъствала на Червената планета.

Доскоро анализът на метеорити като Черната красавица (наричан още NWA 7034) често изискваше рязане и смачкване на материала, което може да повреди ценни проби. Екип от изследователи обаче използва усъвършенствана технология за компютърна томография, за да изследва метеорита, без да го променя. Този метод позволи на учените да надникнат в структурата на скалата неинвазивно.

„Регионът, който идентифицираме като източник на тази уникална марсианска метеоритна проба, представлява истински прозорец към най-ранната среда на планетите, включително Земята, която нашата планета е загубила поради тектониката на плочите и ерозията“, обяснява Антъни Лагейн, изследовател в Центъра за космически науки и технологии към университета Къртин.

Според статия от Техническия университет на Дания, сканиранията разкриват богати на водород класти от железен оксихидроксид, вградени в метеорита. Тези малки фрагменти представляват около 0.4% от обема на пробата, но значението им е огромно: те предполагат, че Черната красавица съдържа вода, представляваща до 11% от общото водно съдържание на пробата.

Макар наличието на класти не е изненадващо, тези минерали, които се образуват при определени условия на топлина и налягане, са показателни за процеси, включващи течна вода. Изследователите подчертават, че:

„Тези структури от промени много наподобяват наблюдаваните в проби, събрани от марсохода Perseverance в кратера Джезеро, където също присъстват хидратирани железни оксихидроксиди. Това сходство предполага, че подобни фази може да представляват широко разпространен резервоар за вода близо до повърхността на ранния Марс“.

Черната красавица може да е от различна област на Марс, но водата и в двата метеорита подкрепя идеята, че съседната на Земята планета е имала течна вода преди милиарди години.

Черната красавица в много отношения действа като естествена мисия за връщане на проби. Чрез изучаване на метеорити като този, учените са в състояние да разкрият тайни за историята на Марс без разходите и сложността на мисия на повърхността.

Снимка: Unsplash/NASA/Anthony Lagain, Curtin University

Виж още: Дните се удължават със скорост, невиждана от 3.6 млн. години – ето защо