НАСА продължава подготовката за първото изстрелване на хора извън ниската орбита на Земята от повече от пет десетилетия, а официални представители заявиха във вторник, че мисията „Артемида II“ може да стартира в началото на следващата година.

Въпреки че все още има работа за вършене, космическата агенция се стреми към стартиране на 5 февруари 2026 г., заявиха официални представители по време на пресконференция в Космическия център „Джонсън“.

Мисията „Артемида II“ представлява важна крачка напред за НАСА и има за цел да изпрати четирима астронавти – Рейд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и Джереми Хансен – в окололунна орбита и обратно. 10-дневната мисия ще бъде първата, в която астронавти напускат ниската околоземна орбита от мисията „Аполо 17“ през декември 1972 г.

Ракетата Space Launch System на мисията е сглобена и обявена за готова за полет. Космическият кораб Orion е в последния етап на подготовка и ще бъде прикачен към върха на ракетата по-късно тази година.

В началото на следващата година комбинираната конструкция ще бъде транспортирана до мястото на изстрелване в Космическия център „Кенеди“, заяви Чарли Блекуел-Томпсън, директор по изстрелването на „Артемида II“. На площадката ракетата и космическият кораб ще бъдат свързани с наземни системи и след около две седмици ще преминат през „генерална репетиция“.

По време на този тест за зареждане с гориво първата и втората степен на ракетата ще бъдат напълно заредени с течен водород и кислород, а обратното броене ще бъде доведено до T-29 секунди. След този тест ракетата ще бъде разтоварена и обърната за изстрелване.

Поради орбитите на Земята и Луната и различни ограничения на мисията, всеки месец има прозорци за изстрелване, които траят от четири до осем дни. През февруари този прозорец се отваря на пето число и изстрелването ще бъде вечерта.

След изстрелването космическият кораб „Орион“ ще се отдели от горната степен на ракетата SLS малко повече от три часа след излитането. Той ще прекара около 24 часа в орбита около Земята, през което време четиримата астронавти на борда ще извършат различни проверки, за да се уверят, че системите за поддържане на живота, двигателите и другото оборудване на кораба функционират нормално.

Ако всичко изглежда наред, космическият кораб ще задейства главния си двигател, за да се постави в траектория на свободно завръщане около Луната. По този курс, който ще върне „Орион“ на Земята, независимо от евентуални проблеми с двигателната му система, космическият кораб ще лети до Луната и отвъд на между 8000 до 14 000 километра, преди да се върне на нашата планета.

След още 10 дни „Орион“ ще започне своето спускане. Една от най-важните цели на този полет е тестването на топлинния щит на космическия кораб по време на неговото пламенно завръщане в атмосферата. Въпреки че топлинният щит не се повреди по време на тестовия полет на „Артемида I“ през 2022 г., големи части от овъглените материали неочаквано се откъснаха по време на полета. НАСА прекара почти две години в разследване на този проблем, преди да обяви, че е разбрала причината за него.

По време на повторно влизане в атмосферата аблативният материал се разлага и излъчва газове. Те трябваше да се разсеят през порестия топлинен щит. Въпреки това по време на мисията „Артемида I“, в която не участваха астронавти, газовете се натрупаха по-бързо от очакваното и налягането им откъсна парчета от топлинния щит. След проучване и тестване на проблема инженерите от НАСА решиха, че ако променят траекторията на повторно влизане в атмосферата на „Орион“, ще могат да създадат среда, в която газовете няма да се натрупват толкова много.

Снимка: Unsplash/NASA

Виж още: HUAWEI Watch GT 6 Pro – лесният начин да подобрим физическата си форма (РЕВЮ)