На Марс въртящи се стълбове от прах, известни като "прашни дяволи", редовно се движат по пейзажа, като понякога се сблъскват в драматични прояви като тази, заснета наскоро от марсохода Perseverance на НАСА. В един рядък момент марсоходът засне голяма пясъчна буря, която изпреварва по-малка в кратера Джезеро.

Тези краткотрайни миниторнада играят важна роля в марсианското време и са ключов индикатор за поведението на атмосферата. Въпреки че са непредсказуеми, учените се учат да ги предвиждат и изучават по-добре, разкривайки повече за динамичните условия на повърхността на Червената планета.

Поразителна последователност от марсохода на НАСА показва как един марсиански "прашен дявол" изпреварва и поглъща по-малък. Видеоклипът, направен от изображения, заснети от навигационната камера на марсохода, улавя това рядко взаимодействие между две завихрящи се колони от прах - характеристики, които са изненадващо често срещани на Червената планета.

Кадрите са част от експеримент за заснемане на научния екип на марсохода, насочен към изучаване на динамичното поведение на марсианската атмосфера. По това време марсоходът Perseverance се намира на около 1 километър от действието. По-големият "прашен дявол" е широк приблизително 65 метра, а по-малкият, който се движи зад него, е широк около 5 метра. На заден план се появяват още два подобни прашни стълба, които допринасят за драматизма на сцената, записана на 25 януари на място на западния ръб на кратера Джезеро, известно като "Хълмът на вещицата Хейзъл".

"Конвективните вихри - известни още като прашни дяволи - могат да бъдат доста опасни", казва Марк Лемън, учен от Perseverance в Института за космически науки в Боулдър, Колорадо. "Тези минивихрушки бродят по повърхността на Марс, като вдигат прах и намаляват видимостта в непосредствена близост до тях. Ако два прашни стълба попаднат един на друг, те могат или да се заличат, или да се слеят, като по-силният погълне по-слабия."

"Прашните дяволи" се образуват от издигащи се и въртящи се колони от топъл въздух. Въздухът в близост до повърхността на планетата се нагрява от контакта с по-топлата земя и се издига през по-плътния и по-хладен въздух над нея. Когато друг въздух се движи по повърхността, за да заеме мястото на издигащия се по-топъл въздух, той започва да се върти. Когато входящият въздух се издигне в колоната, той набира скорост подобно на въртящ се кънкьор, който приближава ръцете си към тялото. Нахлуващият въздух вдига и прах и така се ражда прахолякът.

„Прашните дяволи играят важна роля в марсианските метеорологични модели“, казва Кейти Стак Морган, учен по проекта за марсохода Perseverance в Лабораторията за реактивно движение на НАСА в Южна Калифорния. "Изследването на прашните дяволи е важно, тъй като тези явления показват атмосферните условия, като например преобладаващите посоки и скорост на вятъра, и са отговорни за около половината прах в марсианската атмосфера."

Снимка: Unsplash/NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/INTA-CSIC/Space Science Institute/ISAE-Supaero/University of Arizona

Виж още: Мечтаният от Айнщайн двигател със скорост отвъд светлинната може да е по-близо до реалността