Лунарният модул на SpaceX е срещнал препятствие и може да не бъде готов за мисията до Луната, планирана за 2027 г. Системата Starship Human Landing System (HLS) на компанията е вариант на типичния космически кораб Starship, проектиран да транспортира астронавти между лунната орбита и повърхността на Луната.

„Графикът на HLS е сериозно затруднен и според нашите оценки може да закъснее с години за кацането на Луната с Artemis 3 през 2027 г.“, заявява анализаторът по безопасност на NASA Пол Хил след посещение в базата Starbase на SpaceX.

Основният проблем изглежда е свързан с прехвърлянето на криогенно гориво, тъй като екипът на SpaceX все още не е намерил начин да презарежда Starship в ниска орбита около Земята, преди да се отправи към Луната. Това ще бъде първата версия на кораба, способна на такива прехвърляния, а работата е забавена от продължаващото препроектиране на двигателите.

Няма график кога екипът ще реши този проблем. Президентът на SpaceX Гуин Шотуел наскоро изрази надежда, че проектът няма да бъде „толкова труден, колкото някои от моите инженери смятат, че може да бъде“.

Това забавяне накара някои да спекулират, че това може да даде на Китай предимство по отношение на пилотираните лунни мисии. Страната вече разработи свой собствен лунен апарат, наречен Lanyue, който може да кацне на повърхността до 2030 г.

Tова не е първият път, когато SpaceX, собственост на Илон Мъск, пропуска сроковете за завръщане на Луната. През 2023 г. компанията заяви, че ще опита да извърши презареждане в орбита до началото на 2025 г. Това не се случи. По-рано този месец Мъск заяви, че SpaceX ще „демонстрира повторно използване на гориво през следващата година“, което също не се случва.

Стартирането на Artemis 2 обаче все още е планирано за началото на 2026 г. Тази мисия ще изпрати четирима астронавти около Луната, но не и на повърхността ѝ. Изминаха повече от 50 години, откакто САЩ стъпиха на лунната повърхност, тъй като последната пилотирана мисия до Луната беше през 1972 г.

Снимка: Unsplash/SpaceX

Виж още: Техно алхимия: ИТ стартъп разкрива как превръща обикновени неща в злато