В скорошно проучване, публикувано в Earth and Planetary Science Letters, изследователи предполагат, че Земята някога е имала гигантски пръстен, подобен на този на Сатурн. Този пръстен, съставен от космически скали, би могъл да обясни увеличаването на метеоритни удари, наблюдавано преди милиони години. Резултатите от проучването предоставят интересен поглед към далечното минало на Земята, предлагайки нова перспектива за това как космическите събития може да са оформили климата и геологията на нашата планета.

Идеята, че Земята някога е имала гигантски пръстен, не е просто фантастична хипотеза – тя се основава на научни доказателства. Проучването, ръководено от професор Анди Томкинс от Университета Монаш, се фокусира върху период отпреди около 466 милиона години по време на ордовика, един от най-бурните периоди в историята на Земята. Изследователите проучиха моделите на кратерите от астероидни удари по цялата планета и откриха нещо удивително: всички удари през този период са били концентрирани в близост до екватора на Земята.

Това откритие може да е признак за огромен астероид или група космически скали, които са били разкъсани от приливните сили на Земята, образувайки система от пръстени, подобна на тази на Сатурн. Границата на Рош – разстоянието от планетата, в рамките на което нейната гравитация може да разкъса обекти – вероятно е изиграла ключова роля в образуването на този пръстен. С течение на времето отломките от този пръстен постепенно паднали на Земята, което драстично увеличило честотата на метеоритни удари.

„В продължение на милиони години материал от този пръстен постепенно падаше на Земята, създавайки пика в метеоритни удари, наблюдаван в геоложките записи“, казва проф. Томкинс.

Това впечатляващо твърдение показва, че пръстенът може да е имал пряка роля в увеличената метеоритна активност, регистрирана през ордовикския период. Всъщност седиментните скални пластове от това време са богати на метеоритни отломки, което предполага, че Земята е била бомбардирана с космически скални фрагменти в продължение на дълъг период от време.

Макар идеята за космически пръстен, обграждащ Земята, да е наистина интригуваща, нейните последствия се простират отвъд простото падане на метеорити. Проучването предлага и връзка между астероидния пръстен и период на драстично глобално застудяване. По време на ордовикския период Земята претърпява рязък спад в температурите, което го прави един от най-студените периоди през последните 500 милиона години.

Томкинс посочва, че пръстенната система може да е допринесла за това застудяване, добавяйки още едно ниво на сложност към начина, по който извънземните събития могат да повлияят на климата на Земята.

„Идеята, че система от пръстени може да е повлияла на глобалните температури, добавя ново ниво на сложност към нашето разбиране за това как извънземни събития може да са оформили климата на Земята“, казва той.

Това предполага, че метеоритни отломки може не само да са ударили повърхността на Земята, но и да са допринесли за охлаждащ ефект, вероятно като са блокирали слънчевата светлина или са променили атмосферните условия.

Тази връзка между космическите събития и климатичните промени предоставя нова перспектива за това как климатът на нашата планета може да е бил повлиян от извънземни сили. Ако тази хипотеза се окаже вярна, тя може да предложи ново обяснение за миналите климатични колебания на Земята и дори да помогне за прогнозиране на бъдещи тенденции.

Снимка: Pexels/Oliver Hull

Виж още: Соларна буря може да доведе до гигантска катастрофа на всички сателити около Земята само за 3 дни