Какво ще се случи с нашата любима планета, когато Слънцето умре? Астрономи заснеха това, което би могло да бъде съдбата на Земята, когато нейната звезда достигне края на своя живот, и то не е успокоително.

Учените забелязаха бяло джудже LSPM J0207+3331 в съзвездието Триъгълник, използвайки обсерваторията W.M. Keck. Звездата, разположена на около 145 светлинни години от Земята, носеше най-ясните досега химически доказателства за планетарни отломки.

Богатата на водород атмосфера на LSPM J0207+3331 съдържа 13 тежки елемента, включително желязо, никел и магнезий. Тези елементи не произхождат от звездата, а от планета, която някога е орбитирала около нея, но е била разкъсана. Това е най-голям брой планетарни елементи, откривани досега в бяло джудже.

Астрономите откриха паралели между унищожената планета и Земята. Всъщност, изчезналият свят е бил по-екстремна версия на планетата, на която живеем, с плътен метален ядро и скалист мантий. Те оценяват, че планетата е била с ширина около 200 км и че 55% от общата ѝ маса е била концентрирана в ядрото ѝ, което е около два пъти повече от съотношението на Земята. За сравнение, Меркурий има ядрена маса от 70%.

Изследователите също така смятат, че планетата е била „наскоро” погълната от LSPM J0207+3331. Причината за това е, че елементите от изчезналата планета все още са останали във външния слой на звездата, вместо да потънат в нейното вътрешност.

Как нещастната планета е станала храна за мъртвата звезда? Джон Дебес от Института за космически телескопи, който е един от изследователите, предполага, че друго небесно тяло е причинило нестабилност в звездната система дълго след нейната смърт. Причината може да е тяло с размерите на Юпитер, което е изхвърлило по-малките в нестабилни орбити и направо в пътя на LSPM J0207+3331.

Анализът на резултатите от фаталните взаимодействия между мъртви звезди и планети ни дава представа за вътрешната химия на екзопланетите благодарение на химическия отпечатък, който те оставят след себе си. Той обаче може да ни подскаже и какво може да се случи със Земята, когато Слънцето умре след милиарди години.

Снимка: Pexels/NASA

Виж още: Първата в света подводница от 5-о поколение може да изстрелва дронове и да се спотайва на морското дъно в търсене на плячка