Предвид, че глобалните електронни отпадъци достигнаха шокиращите 62 милиона тона през 2022 г., бързото разпространение на меката роботика в области като медицината и селското стопанство заплашва да влоши кризата. Традиционните меки роботи са изработени от сложни слоеве от неразградими пластмаси, метални сплави и полупроводници, което прави рециклирането или естественото им разграждане почти невъзможно.

За да разреши този фундаментално неустойчив дизайн, международен изследователски екип създаде напълно биоразградима система за мека роботика. Както се посочва в статия, публикувана в сп. Nature Sustainability, учените успешно са проектирали роботизиран пръст, който поддържа строги индустриални характеристики, но напълно се връща в природата в края на своя жизнен цикъл.

Вместо стандартни пластмаси, екипът изработи физическата конструкция на робота от полиглицерол себацинат – силно еластичен, безводен и биоразградим материал, наподобяващ каучук. Те вградиха двадесет и един специализирани електронни компонента – изработени от естествено разграждащи се елементи като магнезий, молибден и силиций – директно в пръста.

В миналото устойчивите роботизирани части страдаха от ниска надеждност. Тези нови компостируеми пръсти обаче демонстрираха забележителна издръжливост, като успешно се огъваха и упражняваха сила над един милион пъти, без да загубят структурната си цялост или механичната си мощност.

Когато роботът най-накрая достигна края на експлоатационния си срок, изследователите поставиха цялата система в стандартни условия за промишлено компостиране. Само за няколко месеца както гъвкавата рамка, така и вътрешната електроника се разложиха напълно. За да потвърдят, че системата е наистина екологична, екипът засади овес в получения компост. Семената покълнаха и израснаха успешно, което показва, че разтворените странични продукти от робота са напълно нетоксични.

Чрез успешното съчетаване на високопроизводителна инженерна мисъл с пълна екологична безопасност, тази революционна технология установява нов стандарт за устойчиви машини.

Снимка: Unsplash

Виж още: Пролетно почистване: Sony възнамерява да пенсионира марката PlayStation Network