Ходенето под дъжда с чадър никога не е безпроблемно. С едната ръка държите чадъра, а с другата често се налага да жонглирате с чанта или телефон. А силен порив на вятъра често може да обърка всичко. Затова идеята за чадър, който просто виси над вас, веднага ви се струва привлекателна: не се налага да го държите.

Това е трикът зад летящия чадър, създаден от YouTube ентусиаста и производител Джон Сю от канала I Build Stuff. Той за първи път създаде чадър, задвижван от дрон, през 2024 г. и това безспорно беше невероятно постижение. Зрителите обаче бързо посочиха очевидния недостатък: той трябваше да се управлява с ръчен контролер. Коментарите бяха безкомпромисни: впечатляващо, но непрактично.

Сю взе тези коментари присърце и прекара последните две години в работа по летящ чадър, който наистина го следваше. И резултатът определено е нещо, което си заслужава да се види.

Първият му летящ чадър беше безкомпромисно експериментален. Самостоятелно конструиран квадрокоптер с X-образна рама задвижваше полета на чадъра, създавайки научнофантастична картина на защита от дъжда отгоре. Беше еднакво умен и абсурден – и постигна целта си. Като доказателство за концепцията той показа, че покритието от дъжд отгоре наистина е възможно.

Недостатъкът обаче беше очевиден: чадърът трябваше да се управлява ръчно. Вместо да освобождава ръцете ви, той изискваше да използвате и двете си ръце и добавяше още едно устройство, което да управлявате. Зрителите в YouTube бързо го отбелязаха, като много от тях изразиха едно и също мнение: „Сега го накарай да те следва“.

Тази обратна връзка беше в основата на преработката на Сю, която той започна по-късно през 2024 г. Той се зае да направи чадъра автономен, но бяха необходими няколко неуспешни опита, за да реализира визията си. GPS проследяването се оказа твърде грубо, с точност, отклоняваща се с няколко метра. А фактът, че искаше да направи чадъра (и дрона в сърцевината му) сгъваем, добави още едно ниво на механична сложност.

Пробивът дойде с камера за измерване на времето на полет, която позволи на летящия чадър да проследява и следва потребителя директно, дори и в тъмното. Чадърът не беше съвършен: той не оставаше перфектно над главата по всяко време, но работеше достатъчно добре, за да преобрази напълно проекта. Това, което започна като стремеж към новост, се превърна в нещо наистина полезно, и зрителите в YouTube го забелязаха.

Разбира се, летящият чадър повдига толкова въпроси, колкото и отговори. Вятърът и силният дъжд могат лесно да извадят от равновесие лекия дрон, а животът на батерията му ограничава колко дълго може да остане във въздуха над вас. Остава и проблемът с шума, както и донякъде неудобната реалност на въртящите се ротори, които бръмчат опасно над хората на обществени места.

Коментиращите бързо посочиха и тези опасения: някои поставиха под въпрос колко безопасно или социално приемливо би било едно такова устройство. Сю не се престори, че е друго. За него не ставаше въпрос за заместване на чадърите в близко бъдеще, а за експериментален личен дрон. И когато най-накрая успя да го направи да работи, гледката беше впечатляваща: защита от дъжда без използване на ръце, достатъчно покритие над главата и елегантно решение на ежедневна неприятност.

Напълно автономният проект за защита от дъжда без използване на ръце е важен не защото летящите чадъри ще влязат в масово производство, а защото подсказва по-широка промяна към автономни устройства, които се адаптират към нас, а не обратното.

Снимка: Pexels/John Xu/I Build Stuff

Виж още: Глобите на големите ИТ компании за 2025 г. са за милиарди, а за тях са по-малко от цената на билетче