С преминаването на човечеството от кратки космически мисии към по-дълги престои — подтикнати от търговски амбиции за лунни бази и евентуални колонии на Марс — учените започват да се сблъскват с въпроса как условията в Космоса могат да повлияят на човешката репродукция.

Ново проучване твърди, че липсата на ясни доказателства и общи стандарти за репродуктивното здраве извън Земята е превърнала въпроса от абстрактна възможност в нещо, което авторите описват като „спешно практическо“.

Вместо да се застъпват за зачеването в космоса, деветте автори на проучването – експерти по репродуктивна медицина, здраве в космоса и биоетика – казват, че целта им е да идентифицират предвидими рискове и да подчертаят пропуските в научните изследвания и управлението, които биха могли да се превърнат в проблем с разширяването на човешката дейност в космоса, преди технологичният и търговският импулс да изпревари етичния надзор.

„Предвид разширяването на човешкото присъствие в космоса, репродуктивното здраве вече не може да остава в сянката на политиката“, заявява съавторът на проучването Фатхи Каруиа, старши научен изследовател в НАСА.

„Необходимо е спешно международно сътрудничество, за да се запълнят критичните пропуски в знанията и да се установят етични насоки, които да защитават както професионалните, така и частните астронавти – и в крайна сметка да опазват човечеството, докато се движим към устойчиво присъствие извън Земята.“

Преди повече от половин век две революционни открития промениха представите за това, което е биологично и физически възможно, отбелязва проучването, като се позовава на първото кацане на човек на Луната и първото успешно оплождане на човешка яйцеклетка извън тялото чрез ин витро оплождане или IVF.

„Сега, повече от половин век по-късно, в този доклад твърдим, че тези някога отделни революции се сблъскват в една практична и недоизследвана реалност“, категоричен е Джайлс Палмър, старши клиничен ембриолог в Международната инициатива за IVF, който ръководи новото проучване.

„Технологиите за ин витро оплождане в космоса вече не са чисто спекулативни“, добавя Палмър. „Това е предвидимо разширение на вече съществуващите технологии.“

През същия период космическите полети се превърнаха от елитно, доминирано от мъже начинание, свързано с националния престиж, в бързо разширяваща се граница, оформена от търговски предприятия и международно сътрудничество. Наред с професионалните астронавти, частни граждани вече летят на търговски мисии, а космическите агенции и компании планират устойчиво човешко присъствие извън ниската орбита на Земята.

Междувременно, според изследователите, технологиите за асистирана репродукция са станали по-напреднали, автоматизирани и достъпни, но фундаментални биологични въпроси относно репродукцията остават без отговор, особено за мисии с дълъг срок.

Това, което учените знаят от ограничените лабораторни експерименти и данните от астронавтите, е, че космосът представлява трудна среда за човешката биология. Излагането на космична радиация, променена гравитация, нарушени циркадни ритми, психологически стрес и продължителна изолация представляват потенциални рискове за репродуктивната функция както при жените, така и при мъжете.

Радиацията е сред най-сериозните проблеми. За разлика от Земята, където атмосферата и магнитното поле осигуряват значителна защита, астронавтите са изложени на галактически космически лъчи и слънчева радиация.

Репродуктивните тъкани са особено чувствителни към увреждане на ДНК, отбелязва проучването, а ефектите от кумулативното излагане на радиация върху мъжката плодовитост по време на продължителни мисии представляват това, което авторите описват като „критична празнина в знанията“.

В момента не съществуват широко приети, общоприети в индустрията стандарти за управление на рисковете за репродуктивното здраве в космоса, отбелязва проучването. Изследователите подчертават нерешени въпроси, свързани с предотвратяването на нежелана ранна бременност по време на мисии, разбирането на въздействието на микрогравитацията и радиацията върху плодовитостта и определянето на етични граници за всякакви бъдещи изследвания, свързани с репродукцията извън Земята.

Снимка: Pexels

Виж още: Това е повратната точка, когато стареенето на тялото ви се ускорява