HBO GO – защото понякога изненадите са приятни

Спомням си преди десетина години, когато HBO беше нещо ново за мен, нещо магично. Идеята, че има канал, по който винаги има качествено съдържание, просто впечатляваше. Но това беше преди 10 години – тогава интернет не беше точно това, което е сега (да, включително скоростта на download и пиратството), телевизията беше едно по-предпочитано забавление, а семейството често се събираше заедно в хола и се наслаждаваше на някой хубав филм. Тъй като HBO е допълнителен канал, обикновено се гледаше само на един телевизор. И за да затвърдим – това беше преди 10 и повече години. А телевизията вече не е това, което беше тогава. Да, все още има много хора, които следят каналите и очакват в точно определен час и в точно определен ден любимото си предаване или сериал, но този модел започва да изчезва. Което е и логично – техниката, хората и животът се променят, а с тях трябва да се промени и телевизията.

За да бъда напълно честен, почти не гледам телевизия и предполагам, че вече с много хора е така. Всъщност има само един момент, в който обожавам телевизора – като изключително успешно устройство, което ме приспива всяка вечер. Всичко останало се изчерпва с убиване на време, фонов шум или някое спортно събитие.

Каква е реакцията на телевизионните канали, за да се справи с променящите се зрители? Установяване в интернет пространството – богата библиотека, до която потребителите имат достъп, но и допълнително съдържание от типа video on demand (видео по поръчка). На запад има много успешни примери, сред които Neflix и услугата, за която ще поговорим – HBO GO. Въпреки това в България сме все още малко скептични. Не трябва да се лъжем – тук сме големи почитатели на торент сайтовете, а и всяка услуга, която изисква от нас месечен абонамент, ни се струва пресилена. Поради тази причина HBO GO трябва да се пребори с някои разбирания и навици. За мен лично тази услуга се превърна в изключително приятна изненада и разбирам защо е толкова популярна. Предполагам, че вече повечето от вас са слушали за HBO GO, но нека обясня за тези, които все още не са.

HBO GO e…

Казано в най-кратка форма, HBO GO е стрийминг услугата на НВО за интернет видео по поръчка. Или както Януш Зиларди, един от създателите на HBO GO сподели в специално интервю за HiComm (вижте целия текст тук):

„Предполагам знаете израза video on demand (видео по поръчка). В своята същност HBO GO е именно това, но не само. HBO GО e огромна библиотека с огромно съдържание, което се намира в „облака“ (cloud), а потребителите имат достъп до това съдържание от различни видове устройства (таблети, смартфони, PC, лаптопи), базирани на различни платформи – Android, iOS, Windows, Windows Mobile. Това е HBO GO.”

HBO GO? От къде? На следващата страница

От къде, как и защо?

В момента HBO GO се предлага от няколко оператора в България. Информация за тях можете да откриете на този адрес. Добрата новина е, че ако вече сте клиент на някой от тях и сте абонирани за HBO, ще получите HBO GO като бонус – един приятен бонус. Тази услуга е достъпна през уеб, мобилни приложения, Smart TV и могат да бъдат регистрирани до 4 устройства към един потребител. Разбира се, те могат да бъдат променяни. Можете да регистрирате умния си телевизор, смартфона и таблета си, но и настолния си компютър – всеки от семейството може да използва услугата.

Една от критиките е, че до този момент не се предлага HD резолюция, тъй като целта е максимално оптимизиране на качество спрямо интернет връзка. Системата автоматично се настройва според връзката и параметрите на устройството. Макар и резолюцията да не е 1280x720, картината е много по-ясна и чиста, отколкото тази на повечето телевизионни канали.

Противно на очакванията изискванията не са много високи. Компютърът трябва да е с минимални параметри от двуядрен процесор (1.6 GHz) и RAM памет над 512 MB. Минималното изискване за скорост на връзката е 0.5 Mb/s, а препоръчителната е 2 MB/s. Android смартфонът трябва да е с резолюция поне 480x800 пиксела, 1 GHz процесор и 512 RAM. Apple устройствата трябва да са по-нови от iPhone 3GS. Налична е и поддръжка Air Play. Пълен списък с изискванията можете да откриете тук.

Наистина изискванията не са високи и в това се убедих сам. Лаптопът ми е на повече от 6 години, но безпроблемно използвах HBO GO. Създателите са успели да постигнат оптимално изживяване за потребителите – няма изчакване (може би само 2-3 секунди преди да започне видеото), а превъртането напред става светкавично. HBO GO предлага и безплатни епизоди на някои свои програми (сериали) за нерегистрирани потребители. По този начин можете да тествате услугата, ако все още имате определени съмнения. Достатъчно е да посетите официалния сайт.

За някои потребители един от възможните минуси е, че услугата не е достъпна без абониране за телевизионния канал. Това може да се промени, но все още няма информация кога. В момента не се предлага и т.нар. "отложено гледане" (сваляне на видео, което да се гледа и при липса на Интернет), но и то се очаква скоро. От друга страна, ако операторът ви предлага допълнителен HBO пакет, цената обикновено не е твърде висока, а дава достъп до телевизионния канал и към стрийминг услугата.

Потребителско изживяване

Независимо какво говорим, от HBO са открили правилния начин, по който да привлекат зрители – потребителско изживяване от много високо качество. Но нека започна отначало.

След като получите своя код за достъп, можете да се регистрирате в портала. Това става за изключително кратко време, а информацията, която трябва да попълните, е: кодът (съответно и операторът), потребителско име, имейл адрес и парола. Това е. Не е нужно потвърждаване през пощата или друго допълнително изчакване. Системата автоматично прави тест и уведомява, ако има някакъв проблем. При мен липсваше Microsoft Silvertlight. Записването му отне допълнителна минута. И това беше – влязох в света на HBO GO. След това регистрирах смартфона си – достатъчно е да се изтегли приложението от съответния пазар, а след това само се въвежда вече регистрираният имейл адрес и парола. Устройството вече е добавено в списъка. Това е много удобно, тъй като, ако искате да се преместите от настолния си компютър, можете много бързо да прехвърлите това, което гледате, директно на своя таблет. Удобно е и ако сте извън дома си.

Още за потребителското изживяване - на следващата страница.

Трябва да си призная, че първоначално отделих много време, в което просто преглеждах съдържанието и „разцъквах“ интерфейса. От една страна, исках да видя какво точно се предлага, а от друга – приятният интерфейс предразполага за това. Той е изключително раздвижен, а навигацията е интуитувна и бърза. В долна лента има разпределени няколко раздела – „Препоръчваме Ви“, „Най-новите“, „Най-доброто от седмицата“, „Последно гледани“ и „Последен шанс за гледане“ . При натискане се зареждат всички заглавия в лента, който вървят подобно на slideshow – избраната картинка излиза като голяма картина, придружена с малко информация и бутон за пускане. В левия край на екрана е налично основно меню. Там има три раздела – „Настройки”, „Категории” и „Любими”. В „Категории” има списък с цялото съдържание, разделено в множество жанрови подкатегории, но и тези, които се намират в долната лента и за които споменах. Интересно е, че при новия интерфейс, който влиза от днес, сериалите не са разделени на подкатегории, а попадат в жанровете. Да, има отделна категория сериали, но там са подредени само по азбучен ред. В раздел „Любими” се намират три подкатегории – „Любими”, „История на гледанията” и „Незавършено гледане”. При избиране на заглавие се отваря страница, която прилича на Home за определеното заглавие. Там е поместена цялата информация – име, година, времетраене, оценка от потребители, трейлър, информация за филма. При сериалите, които са може би най-голямата сила на HBO GO, има избор на епизод и сезон. Наличен е кратък синопсис за всеки епизод.

Ако по време на филм натиснете пауза, излизат филми, подобни на гледания. Преглеждането им е приятно и ефектно – налична е лента със заглавия, а върху всяко има бутон за добавяне към списъка със заглавия, които искате да гледате. При затваряне на HBO GO мястото, до което сте гледали, е запаметено и при следващо влизане можете да продължите от там, от където сте приключили.

Списъкът със заглавия е прилично богат, а динамичната библиотеката се обновява редовно. Налични са не само нови, но и по-стари заглавия. Ще различите много известни продукции от Холивуд, но и независими заглавия. Съдържанието между HBO и HBO GO се различава, но няма възможност за директно гледане на телевизионния канал. Не това е идеята тук. 

За мен най-големият плюс на тази услуга са сериалите. В последните години те стават все по-популярни и все по-добре направени. Финансите, които компаниите инвестират в тях, не отстъпват от някои филми за големия екран. Сериалите са често много по-качествени от някои филми и бързо започват да стават един много гледаем формат. От HBO разбират това и създават някои изключително качествени продукции – „Игра на тронове“, „Истинска кръв“, „Престъпна империя“ а съвсем скоро ще видим и нов сериал с Матю Макконъхи и Уди Харелсън – „Истински детективи“.

В HBO GO има огромен архив, който е по-голям от този на филмите. Всичките са качени със субтитри до последния излъчен епизод, което е перфектно за гледане на цял сезон. Новите епизоди излизат още на следващия ден след премиерата си и вече имат качествени български субтитри.

„Специални събития“ е също интересен раздел, в който можете да гледате шоу програми за възрастни... не, не е това, което може би си мислите. Поне не точно това - това са документални филми, свързани с тази индустрия или пикантни скечове тип one man show.  Има качени концерти, документални филми, „зад кулисите“ и „От Холивуд“. В новата версия на интерфейса, която излезе днес, минути преди публикуването на текста, тази категория вече не е налична, а подкатегориите са извадени като отделни в главното меню.

HBO GO и приятните изненади

Обществена тайна е, че почти всеки се възползва от торент сайтовете, за да гледа филми и сериали. Това няма да се промени поне в следващите години. Може би си задавате въпроса, за който и аз си помислих: „Защо да си взема HBO GO?” Защото това е едно страхотно потребителско изживяване, в което можете да откриете всичко с високо качество – както на картината, така и на представянето на съдържанието. Огромен плюс са сериалите – те са налични веднага за гледане, но най-вече – разполагат с професионално направени субтитри. Услугата е изключително подходяща за т.нар. binge-watching (гледане на много епизоди наведнъж). А цената – ако вече имате HBO пакет, тази услуга ще бъде приятен бонус. Ако не, операторите предлагат интересни пакети, които в никакъв случай не могат да се определят като скъпи.

Малко преди публикуването на материала (20.12), HBO GO получи изцяло нов интерфейс. Новостите са отразени в текста. Ако има допълнителни промени, ще бъдат също нанесени.