Radeon HD 7770 е по-бърза от предшественика си и на същата цена!

Проблемът с големите очаквания е, че водят до големи разочарования. В същото време очакванията са като дишането – нещо естествено, което се случва, независимо от това дали го искаме или не. Именно по тази причина ние твърде често ставаме жертва на собствения си успех – когато направим или създадем нещо изключително, всички около нас очакват да го повторим, потретим и така нататък. Оказва се, че това, което важи за хората, очевидно важи и за компаниите.
Вероятно това е причината за вълната не особено вдъхновени ревюта на новата Cape Verde серия графични карти на AMD.

Когато през 2008 беше представен моделът Radeon HD 4870, той не беше най-бързата видеокарта на пазара. GeForce GTX 280 на Nvidia беше по-бърза. Само дето 4870 предлагаше между 80 до 90 процента от скоростта на GTX 280 за наполовина по-ниска цена. От гледна точка на масовия потребител (бил той геймър или хардуерен ентусиаст) изборът беше повече от ясен.

След 4870 всички очакваха от AMD да повторят това изключително постижение и при следващата си графична генерация. И те го направиха – този път с 5770, която си беше истински бестселър, предлагайки изключително съотношение „цена/производителност”.

С това заявката за бъдещето, дадена от AMD, стана окончателна: вместо самоцелно преследване на някакъв „Свещен Граал на ултимативната производителност на всяка цена” (една философия, която буквално погреба 3dfx навремето) да предложат на играчите разумна скорост на разумна цена.

Всеки геймър ще ви каже, че след "магическата" граница от 60 кадъра за секунда при фиксирана резолюция няма никакво значение колко бърза всъщност е видеокартата ви - видимо резултатът е същият...

Това беше страхотна идея и появата на Radeon HD 6850/6870 бе ярко потвърждение на посоката, в която компанията беше поела.

После... после дойде седмата генерация видеочипове (известна като Southern Islands) и... нещата внезапно вече не изглеждаха толкова розови.

Показаните до момента два флагмански модела – Radeon HD 7970 и 7950, без съмнение впечатляват с производителност, но... и с цена. Иначе казано, с тези два модела AMD доказаха (без да има особена нужда от това), че могат да създадат изумително бърза карта и изумително скъпа карта – нещо, което отново ни връща към горчивия опит на блаженопочившите пионери от 3dfx.

И докато продукти от ранга на Tahiti малко вълнуват масовия геймър (бидейки чисто имиджови продукти), то „продължението” на новата „южна” генерация определено беше следено със затаен дъх.

Анонсът на Cape Verde беше важен по ред причини – той трябваше да наследи трона на невероятния пърформър 5770, т.е. карта едновременно скандално евтина и удивително бърза (за парите си). Иначе казано – 7770 дойде подплатена с, меко казано, високи очаквания, а те (както уточнихме в началото) често водят и до големи разочарования.

Което само по себе си е необясним факт в светлината на резултатите, които показва 7770, които в никакъв случай не разочароват - напротив.

Да започнем от там, че именно 7770 е първият истински наследник на архитектурата 5770 (Juniper). За картата, която се предлагаше с името 6770 в рамките на шестата AMD графична генерация, не си струва да говорим, тъй като този „модел” на практика включваше премаркирани 5770 карти с различно име.

Преди да преминем към по-детайлното разглеждане на 7770, да направим едно бързо сравнение с предходния модел от гледна точка на техническите му характеристики.

На трето място – вижте цената. На практика разлика в стартовите цени на 5770 и 7770 няма.

С около 25% по-висока скорост, по-ниска енергийна консумация, PCI-E 3.0 и Eyefinity 2.0 поддръжка на същата стартова цена – мисия 7770 изпълнена!

Както виждате, три неща се набиват веднага в очи. Едното е повишената тактова честота на ядрото на картата – факт, с който явно AMD много се гордеят, тъй като са го отбелязали в един от ключовите си рекламни слогани за 7770 – първата едногигахерцова видеокарта, произвеждана серийно.
Второто е новият производствен процес – 28 нм, и като пряко следствие от него – драстично понижената енергийна консумация на картата. Благодарение на новата технология AMD ZeroCore в покой 7770 употребява едва... 3 вата енергия!

Интересното е, че от гледна точка на ТТ данните си 7770 изглежда по-бавна карта от предшественика си – все пак говорим за ядро със 160 Stream процесора по-малко. В действителност (и както ще видите след малко) 7770 е с около 25% по-бърза от 5770 и в реалните тестове демонстрира производителност, сравнима с мейнстрийм флагмана на шестото поколение чипове 6850.

В анонса на 7770 AMD акцентират върху три неща: новия производствен процес (очевидно), поддръжката на PCI Express Gen 3 (разбира се, за целта трябва да имате и PCI 3.0 дънна платка) и Eyefinity 2.0, която вече може да управлява масив от до 6 монитора, които всъщност могат да бъдат дори с различна резолюция (а не както досега напълно идентични).

Към това можем да прибавим и факта, че 7770 предлага нова архитектура (Graphics Core Next, на която е базирана цялата седма генерация) с подобрена производителност при тесалация и поддръжка на DirectX 11.1.

Как всичко това се представя на практика? Разбира се, това е далеч по-интересен въпрос и затова да приключваме със сухата теория и нека видим няколко реални теста.

Като основна референтна карта за тестваната 7770 сме подбрали 6850 (а не 5770) – нещо, за което си имаме конкретни съображения, но за тях ще говорим във финалната част. За сега нека видим първо два синтетични теста.

Radeon HD 6850	Radeon HD 7770

В 3D Mark имаме пренебрежимо малка разлика от 38 точки, за която дори не си струва да говорим, така че спокойно можем да отсъдим равен резултат за двете карти.

Radeon HD 6850	Radeon HD 7770

В Unigine Heaven ситуацията е сходна – едва 2 кадъра разлика и 54 точки преднина за 6850.

Как обаче стои въпросът с игрите? Ето ви два актуални примера.

Radeon HD 6850	Radeon HD 7770

Първият: Batman: Arkham City. 46 кадъра в секунда за 6850 и 45 за 7770!

Втори пример – Alien vs Predator. 34.4 за 7770 и 40 fps за 6850!

При това държа да подчертая – сравняваме резултати от Full HD резолюция при това с видеокарта, която (поне на хартия) превъзхожда 7770 от гледна точка на техническите си параметри – повече Stream процесори, ROPs и текстурни единици, двойно по-широка шина за паметта и теоретична пропускателна способност!

Някои разсъждения

От цифрите могат да се направят няколко извода, най-важният от които е, че именно 7770 за пръв път загатва за потенциала на новата Graphics Core Next архитектура. Факт – дебютът на 7970 донякъде повдигна завесата и даде частичен отговор на въпроса, колко по-добра е GCN от VLIW5 / VLIW4 архитектурата на предходните си GPU генерации.

Проблемът с 7970 е, че това не е продукт за всеки. При първоначална цена от над 500 евро без ДДС човек си казва – ок, картата е бърза, дяволски бърза всъщност, но струва колкото автомобил на старо.
Сега обаче AMD показват (или поне загатват), че GCN картите ще демонстрират подобно предимство и в по-ниския ценови сегмент – всъщност равният резултат с мейстрийм флагмана на предходната генерация 6850 е ярко доказателство именно за триумфа на новата архитектура. В крайна сметка това, което демонстрира 7770, е по-висока скорост на същата цена, а нали именно това е целта на упражнението?

В същото време резултатите от тестовете ни карат да се чудим как ли се представят две 7770 карти в Crossfire? След като чифт 6850 почти успяват да се изравнят със скоростта на 7970 (при наполовина по-ниска цена), как ли ще стоят нещата със 7770? Още по-интересен ще е отговорът на този въпрос след около половин година (или осем месеца), когато цената на модела ще е още по-ниска.

Освен това в светлината на показаното от 7770 с нетърпение очакваме появата на 7800 генерацията, която при едно по-конкурентно ценово позициониране и потенциала в бързодействие, който очевидно притежава GCN архитектурата, може да се превърне в истински пазарен хит.

Що се отнася до 7770, тя несъмнено ще намери своето място (и своите фенове) сред хората, търсещи бюджетно решение за игра в „конзолни” резолюции до 720р. В зависимост от това, доколко добре ще си свърши работата Catalyst тимът 7770 може да се окаже и изключително апетитна хапка за почитателите на евтиния Crossfire. С добре написан драйвер и поддръжка на по-широк спектър заглавия (особено бъдещи и по-актуални) две 7770 карти могат да се окажат сериозен конкурент дори на флагман от ранга на 7950.