Двойка стартиращи космически компании се обединиха, за да осъществят първата по рода си частна мисия до Марс - изключително амбициозен план, предвид факта, че нито една от двете все още не е изстреляла нито една ракета.

Компаниите, съответно ракетната компания Relativity Space и услугата за доставка на полезен товар Impulse Space, обявиха съвместното предприятие, обещавайки „първия комерсиален полезен товар“ на Марс, използвайки „изцяло 3D отпечатана ракета носител за многократна употреба Terran R“.

Въпреки че стартъпите трябва да извървят дълъг път, за да извършат успешно мисия до Марс – да не говорим за безопасно кацане някъде на планетата, – те имат сериозен инженерен опит, на който да се опрат.

Impulse е основана миналата есен от Том Мюлер – първия служител, нает от SpaceX преди почти две десетилетия. Мюлер, който всъщност е и бивш дървосекач, оглавяваше отдела за задвижване на ръководената от Илон Мъск компания повече от десетилетие. Той има значителен принос за двигателите, които сега задвижват ракетите на SpaceX, включително космическите кораби Falcon 9 и Dragon.

Сега той е изправен пред ултра амбициозната цел да стартира мисия на Марс веднага след 2024 г., приблизително през същия времеви прозорец, в който Мъск очаква мисия на Starship до Червената планета.

„Това е изцяло нова ера на космическите полети и искаме да бъдем позиционирани да осигурим надеждно, евтино задвижване в Космоса“, казва Мюлер. „Искаме да направим всички полети – орбитално, лунно, междупланетно.“

Планът е спускаемият модул на Impulse Space да използва четири тласкащи устройства, за да кацне леко на повърхността на Марс, след като бъде свален от транспортния кораб до Марс. Целта е да се доставят десетки килограми научен полезен товар на повърхността на Червената планета – ако всичко върви по план.

„Един от най-предизвикателните аспекти на кацането на Марс е „етапът на плъзгане“, който включва аерокорпус, който затваря в капсула спускаемия модул, така че да оцелее при навлизане на Марс“, казва Мюлер в изявление. „Със силата на нашите комбинирани екипи, опит и страст, аз съм убеден, че тази историческа мисия ще бъде само една от многото, които предстоят.“

Terran R, ракетата, която ще отведе Vehicle и Lander в Космоса на първо място, е „радикално опростената“ ракета за многократна употреба на Relativity Space, която съчетава „3D печат, изкуствен интелект и автономна роботика“ според уебсайта на компанията. Тя е проектирана да изстреля над 20 метрични тона до ниска околоземна орбита.

Relativity все още не е изстреляла първата си ракета, така че пътуването до Марс през 2024 г. е абсолютно астрономическа цел. Компанията се надява да пусне първата версия Terran 1 до края на годината.

Независимо от резултата Relativity и Impulse се надяват да осигурят малко повече конкуренция за процъфтяващата частна космическа индустрия.

„Ние сме големи фенове на SpaceX и Starship“, казва изпълнителният директор на Relativity Space Тим Елис. „Но трябва да има повече от една компания, която работи в това. Искаме да бъдем втората компания, която прави крачка напред.“

„Надяваме се да има много повече“, добавя той.

Снимка: Unsplash

Виж още: Tesla продаде 75% от инвестициите си в Bitcoin