През есента на 2024 г. BMW постави пред студентите от университета Клемсън необичайно предизвикателство. От тях се изискваше да конструират електромобил, който да генерира повече енергия, отколкото консумира по време на ежедневното придвижване в града. Почти две години по-късно студентите представиха странно изглеждащ прототип. Екипът от Клемсън официално го нарече Deep Orange 17, а като прякор му даде името Luminetta – име, което има за цел да напомня както за неговите слънчеви възможности, така и за ретро-модерния му дизайн. Двувратото купе прилича на кутия за обувки. Въпреки това, под странния му външен вид се крие гениална инженерна мисъл.

BMW спонсорира проекта чрез програмата Deep Orange на Клемсън, а компанията беше също толкова нетърпелива да види как той се реализира. Стефан Августин, проектен мениджър на BMW за научни изследвания и нови технологии, заяви, че е било удовлетворяващо да наблюдава как студентите „преодоляват толкова много технически предизвикателства и ограничения“ по време на изграждането и дават живот на превозно средство с положибален енергиен баланс.

Аншул Карн, който е ръководител на проекта, отбеляза колко необичаен е този мащаб на ниво магистратура, като посочи, че много инженерни програми преподават цифрово моделиране или маркетинг като част от учебната програма, но много малко дават на студентите визия и ги молят да я превърнат в работещ прототип.

Що се отнася до техническите характеристики, Luminetta тежи едва 97 кг, което е приблизително една четвърт от теглото на сравним серийно произвеждан автомобил. Това се дължи на шасито ѝ, изработено от различни материали, което съчетава конструкционна стомана за безопасността на пътниците с алуминиеви компоненти, конструктивни елементи от въглеродни влакна и метални съединения, отпечатани на 3D принтер.

Каросерията заема формата на Жълта кутийка (вид морска лъчеперка риба) с оглед на аеродинамиката. Регенеративното спиране, интелигентното разпределение на въртящия момент и оптимизираното управление на задвижващия механизъм работят синхронизирано, за да извлекат максимален допълнителен пробег от всяко зареждане. Клемсън не е публикувал данни за мощността или въртящия момент на двигателя, а в материалите на университета се набляга повече на ефективността, отколкото на суровата мощност.

Истинската звезда на шоуто е външната обшивка, която носи над 1 700 фотоволтаични клетки, интегрирани директно във външните повърхности на автомобила, събиращи енергия както при паркиране, така и при движение. Тези клетки са разработени в сътрудничество с института „Фраунхофер“ за слънчеви енергийни системи (ISE). Конструкцията им позволява да продължават да генерират енергия, дори когато части от панела са засенчени.

Студентите моделираха слънчевата светлина и климатичните условия в Грийнвил, Южна Каролина; Франкфурт, Германия; Мадрид, Испания; и Мумбай, Индия, и установиха, че при ежедневно пътуване до работа от 18 км излишната слънчева енергия увеличава пробега със средно 60 км във всичките четири места, което е приблизително два и половина пъти повече от самата дължина на пътуването.

В салона специално разработен интерфейс „човек-машина“ предоставя телеметрични данни за автомобила в реално време, наред с Apple CarPlay и Android Auto. 16-те студенти, стоящи зад проекта, се дипломираха на 7 август с магистърски степени по автомобилно инженерство, но автомобилът няма да изчезне. Той остава в Международния център за автомобилни изследвания на университета Клемсън в Грийнвил като платформа за по-нататъшна работа, а участието му в CES 2027 вече е планирано.

Снимка: Unsplash/Clemson University

Виж още: От джоба до китката: Motorola патентова сгъваем телефон, който се превръща в смартчасовник