В ерата на интернет и изкуствения интелект Антарктида е последният останал континент, където данните все още трябва да се преместват физически на твърди дискове. Това е на път да се промени, тъй като ново проучване, проведено от Чили, установи, че технологията, необходима за свързване на континента с глобалната интернет мрежа, вече е налична.

Проучването установи, че подводен кабел от региона Магаланес в Чили през пролива Дрейк евентуално би могъл да свърже изследователски станции, управлявани от няколко държави в Антарктида. Проектът се ръководи от чилийския регулатор на телекомуникациите Subtel и е насочен предимно към подобряване на научните изследвания и споделянето на данни.

Проучването за осъществимост, финализирано миналата седмица, оцени 55 антарктически съоръжения и разгледа две възможни конфигурации на кабелите. Проучването беше финансирано от Банката за развитие на Латинска Америка и Карибите и Многостранния център за сътрудничество за финансиране на развитието.

Изследванията в Антарктика в момента разчитат до голяма степен на спътници за пренасяне на данни от континента. Хуан Пабло, ръководител на екипа в предварителното проучване за осъществимост, казва, че данните от антарктически изследвания все още напускат континента физически, на твърди дискове, превозвани с кораби и самолети „в куфари, пълни с твърди дискове“.

Подводна оптична връзка би позволила на изследователите да предават информация в реално време, вместо да чакат данните да напуснат континента. Кабелът би могъл да прави повече от това да пренася интернет трафик. Проучването предлага вграждане на SMART сензори по морското дъно за измерване на температура, налягане и сеизмична активност. Това би превърнало самия кабел в научен инструмент, потенциално осигуряващ непрекъснати измервания от океанското дъно около пролива Дрейк.

Първият вариант е базова конфигурация, струваща приблизително 370 милиона долара. Тя ще покрива около 1600 километра и ще свързва Пунта Аренас и Пуерто Уилямс в Чили с три чилийски антарктически съоръжения. По-големият вариант ще струва около 620 милиона долара и ще се простира на приблизително 4100 километра. Той ще включва девет антарктически точки за кацане и би могъл да свързва изследователски бази, управлявани от пет държави, включително Чили, Аржентина, Бразилия, Съединените щати и Обединеното кралство.

Всяка антарктическа точка за връзка би могла да получи специална оптична двойка с капацитет между 15 и 30 Tbit/s.

Проучването установи, че самата технология не е основната пречка. По-големите предизвикателства включват финансиране, международни споразумения и строителство в една от най-суровите среди в света.

Проливът Дрейк е известен с трудни метеорологични условия, докато айсберги могат да остържат морското дъно близо до местата за кацане в Антарктика. Проучването препоръчва мерки, включително двойно брониран кабел и хоризонтално насочено сондиране, за да се защити кабелът там, където достига до сушата. Инсталирането също така ще бъде ограничено до краткото антарктическо лято. Проучването предвижда работата да се извършва през три южни летни сезона, когато метеорологичните условия са по-подходящи.

Проучването също така определя геополитиката като основен риск за проекта. Финансирането му включва нарочен механизъм за финансиране на развитието, базиран в Пекин, докато западните правителства изразиха опасения за сигурността относно участието на Китай в подводната комуникационна инфраструктура.

Снимка: Unsplash

Виж още: Цена от 1400 долара за Asus Googlebook забива последния пирон в ковчега на достъпността на тази серия