Мисията Shenzhou 21 успешно достигна китайската космическа станция Tiangong, поставяйки нов национален рекорд за скорост на скачване. Екипажът от трима астронавти завърши процеса за по-малко от четири часа, отбелязвайки поредна стъпка в бързо разрастващите се космически амбиции на Китай. По време на мисията екипът ще проведе десетки експерименти, някои от които с участието на първите животни, изпратени някога в китайската орбитална станция.

Космическият кораб Shenzhou 21 се скачи със станцията Tiangong само 3.5 часа след изстрелването – с три часа по-бързо от предишните мисии. Ракетата Long March 2F излетя от космическия център "Жиукуан"на 31 октомври, носейки командира Zhang Lu и двама астронавти, които летят за първи път – Ву Фей и Жанг Хонжанг. Мисията е особен символ на национална гордост и отразява колко далеч е стигнала космическата програма на Китай от първия си пилотиран полет през 2003 г.

Вътре в основния модул Tianhe на станцията астронавтите планират да проведат 27 научни експеримента в рамките на шест месеца. Сред тях се откроява един: въвеждането на „космически мишки“. За първи път Китай изпраща четири малки бозайника – два мъжки и два женски – в орбита, за да проучи как безтегловността влияе на поведението и физиологията им. „Това ще ни помогне да овладеем ключови технологии за развъждане и наблюдение на малки бозайници в Космоса и да направим предварителна оценка на реакциите на мишките в извънредни ситуации и адаптивните промени в космическата среда“, обяснява Хан Пей от Китайската академия на науките.

Седмичният престой на животните в условия на микрогравитация ще даде представа за това как сложните организми могат да се адаптират към продължителни мисии – ключова информация за бъдещите колонии на Луната или Марс.

Мисията „Шенчжоу 21“ е нещо повече от поредната орбитална ротация – тя е част от ясната пътна карта на Китай към Луната. Представители на Китайската агенция за пилотирани космически полети (CMSA) потвърдиха, че лунната програма на страната напредва гладко. „Нашата твърда цел Китай да изпрати човек на Луната до 2030 г. е непоклатима“, заяви Жан Джингбо, говорител на CMSA, по време на пресконференция преди старта.

Докато станцията Tiangong продължава да служи като център за експерименти и обучение, тя също така укрепва позицията на Китай като ключов играч в изследването на Космоса. Построена изцяло без международно сътрудничество, след като беше изключена от програмата на Международната космическа станция, Tiangong сега функционира както като лаборатория, така и като политическо изявление за независимост. Сътрудничеството с Пакистан, който ще изпрати първия си астронавт за обучение и кратка мисия, допълнително подчертава разширяващото се влияние на Китай в глобалната космическа общност.

В орбита рутината на астронавтите ще балансира науката с културата – градинарство, тай чи и дори поезия, съчетавайки традицията с технологията в среда, която някога беше запазена за научната фантастика.

Снимка: Pexels

Виж още: Ентусиасти си купиха цялата пилотска кабина на Боинг 747, за да създадат авиосимулатор