Най-голямата планета в нашата Слънчева система може да се окаже по-малка, отколкото смятахме. Нови измервания, направени от сондата „Юнона” на НАСА, показват разлика в сравнение с предишните оценки. Досега диаметърът на Юпитер се измерваше на 142 984 километра по екватора и 133 708 километра от полюс до полюс.

Но новите данни от сондата „Юнона“, която в момента орбитира около тази планета, показват разлика от 8 километра на екватора и 24 километра на полюсите. И макар да изглежда незначително, трябва да се отбележи, че Юпитер е еталон за изследването на други газови гиганти.

Юпитер, петата планета от Слънцето, е толкова огромна, че всички останали планети биха могли да се поберет в нея, включително повече от 1300 Земни еквивалента. Юпитер се състои предимно от водород и хелий, с следи от други газове. Силни ветрове, видими като ивици, и няколко бури доминират в колоритния външен вид на Юпитер.

Тъй като Юпитер е еталонът за разбиране на газовите гигантски планети, колкото по-добре познаваме Юпитер, толкова по-добре астрономите могат да разберат и другите газови гигантски планети — не само в Слънчевата система, но и около други звезди. С други думи, ако астрономите имат по-добро разбиране за тази планета, изследванията ще бъдат по-точни, особено по отношение на състава им. По този въпрос Ели Галанти, който ръководи това проучване, публикувано в списанието Nature Astronomy, обяснява:

„Тези няколко километра са от значение. Само малко промяна на радиуса позволява на нашите модели на вътрешността на Юпитер да се приспособят много по-добре както към данните за гравитацията, така и към атмосферните измервания.“

За да се получат по-добри резултати, сондата „Юнона“ премина зад Юпитер, докато изпращаше радиовълни към Земята. Астрономите успяха да измерят размера ѝ според местата, където сигналите бяха отклонени или спряни. Освен това тази сонда е направила 26 допълнителни измервания, което позволява да се предоставят точни данни, които ще бъдат използвани за бъдещи проучвания.

Снимка: Pexels/NASA/JPL–Caltech

Виж още: Пиратството: неизбежно още от зората на софтуера според самия Бил Гейтс