„Отворено писмо до хобистите“, написано от Уилям Хенри (познат просто като Бил) Гейтс III, беше споделено с общността на начинаещите компютърни хобисти преди 50 години тази седмица. Писмото ясно показва, че още от самото начало на бизнеса с персонални компютри винаги е съществувал проблемът с пиратството на софтуер.

Архивите на New York Times съдържат копие от писмото от февруари 1976 г., в което раздразненият Гейтс обяснява колко е несправедливо, че кодът Altair BASIC на тогава все още наричащата се Micro-Soft е нагло откраднат, копиран и разпространен от пазара на хобисти. Тази версия на BASIC е първото търговско предложение на фирмата, създадено от Гейтс и съоснователя Пол Алън и написано за MITS Altair 8800.

Altair 8800, с Intel 8080 CPU и S-100 bus карти, даде начало на революцията на настолните персонални компютри през 1975 г. Той бързо се превърна в централен елемент за създаването на движението, общността и екосистемата на любителите на персонални компютри. Това се случи въпреки елементарната форма на системата и липсата на клавиатура или екран в стандартната ѝ конфигурация.

Гейтс започва отвореното си писмо, като обяснява разходите за разработване и предимствата на една добра софтуерна екосистема за любители. После логично преминава към очертаване на разходите, свързани с производството на софтуер от Micro-Soft. След това започва да изразява недоволство, като информира читателите, че получава обратна връзка от стотици потребители на Altair BASIC, въпреки че „повечето от тези потребители никога не са купували BASIC”. Това е само началото на тирадата на Гейтс.

Вече в режим на сериозно оплакване, Гейтс продължава: "Както повечето хобисти трябва да знаят, повечето от вас крадат софтуера си. Хардуерът трябва да се плаща, но софтуерът е нещо, което трябва да се споделя. Кой се интересува дали хората, които са работили по него, получават заплащане?"

В допълнение към тази несправедливост, Гейтс апелира към чувствителността на общността, като твърди, че по-нататъшното разработване на висококачествен софтуер за хобита ще бъде привлекателно само ако повече потребители плащат. Бизнес моделът, с разходи за разработка, компютърно време, наръчници, медии и т.н., превърна Micro-Soft в "бизнес на прага на рентабилността", оплаква се Гейтс.

Ако общността на любителите на Altair беше по-справедлива, Гейтс би се радвал да може да наеме десет програмисти и да пусне на пазара на любителски софтуер качествени програми.

Снимка: Pexels/Swtpc6800 Michael Holley, Wikipedia

Виж още: Първият сгъваем iPhone: на кръстопътя между iPhone mini и iPad mini