Кометата C/2024 S1 (ATLAS) вече не съществува. В понеделник (28 октомври) кометата се изпари, докато се движеше към перихелия - най-близката точка до Слънцето в нейната орбита. По-рано имаше надежди, че кометата, официално обозначена като C/2024 S1 (ATLAS), може да се превърне в своеобразен Хелоуин феномен, видим с невъоръжено око, но в крайна сметка това бяха само пожелания; астрономите вече бяха започнали да наблюдават как космическата снежна топка започва да се разпада по-рано този месец.
Сега благодарение на Слънчевата и хелиосферна обсерватория (SOHO), космически апарат, управляван съвместно от НАСА и Европейската космическа агенция, знаем със сигурност как и кога кометата ATLAS е загинала.
Кометата C/2024 S1 (ATLAS) премина през най-близката си точка до Земята на 23 октомври, достигайки звездна величина от 8.7 - твърде слаба, за да бъде видяна с невъоръжено око. Все пак телескопите успяха да зърнат ледения посетител от външната Слънчева система.
След това приближаване кометата започва да лети към Слънцето, което я прави трудна за наблюдение от други инструменти освен от специализираните, предназначени за наблюдение на Слънцето.
Кометата ATLAS е открита за първи път едва миналия месец, на 27 септември, от проекта Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Хавай. Кометата принадлежи към семейство, известно като Кройц комети, които всички следват сходна орбита, която ги отвежда много близо до Слънцето на всеки 500 до 800 години, в зависимост от индивидуалната орбита на всяка от тях.
Смята се, че Кройц кометите са фрагменти от една комета, която се е разпаднала в някакъв момент от далечното минало. Най-ранната такава може да е наблюдаван още през 317 г. пр.н.е. според Европейската космическа агенция.
Подобно на всички комети, C/2024 S1 (ATLAS) по същество е „мръсна снежна топка“ - замръзнало тяло, съставено от газове, скали и прах, останали от най-ранните дни на Слънчевата система преди около 4.6 милиарда години.
Снимка: Unsplash
Виж още: Морски биолози откриха 500-годишна акула - най-дълго живеещото гръбначно животно на Земята