Ново проучване на университетите в Принстън и Йейл преразгледа хронологията на възникването на динозаврите, като я измести с 10 милиона години назад. Това означава, че динозаврите са дори по-стари, отколкото се смяташе досега.

Като едни от най-запомнящите се и свирепи същества в историята ние знаем много за динозаврите, включително че те обхващат около 900 рода и 1000 вида. Въпреки това палеонтолозите продължават да разкриват все повече информация за тях, като например кога са се появили за първи път.

Преди това палеонтологията определяше появата на динозаврите като събитие, случило се преди над 230 милиона години. Въпреки това еволюционната история на ранните динозаври остава до голяма степен неясна според авторите на ново проучване, публикувано в сп. Proceedings of the Royal Society B. Чрез анализ на съществуващите данни те установиха, че динозаврите са се появили 10 милиона години по-рано, отколкото се смяташе досега.

Изследователите подробно анализираха девет различни набора от морфологични данни, свързани с трите основни динозавърски линии: тероподите, зауроподоморфите и орнитисхиите. Те събраха всички налични данни за анатомията на динозаврите, индивидуалните им характеристики и различните подгрупи в рамките на видовете, като по този начин демонстрираха изключителното разнообразие на динозаврите.

Освен това авторите на проучването се опитаха да разберат взаимоотношенията между различните видове, като отчетоха факта, че тези видове не са съществували изолирано. Природата е взаимосвързана, като отношенията между хищници и плячка оказват влияние върху еволюцията. Чрез събирането на данни за възрастта на фосилите и съпоставянето им с по-стари еволюционни модели те се опитаха да изяснят една досега неясна област на изследване: на колко години са динозаврите?

Авторите на проучването сега оценяват, че динозаврите са се появили за първи път преди между 250 и 240 милиона години. Както отбелязва Phys.org, това появяване е било последвано от бързото възникване и диверсификация на всички основни динозавърски линии.

Авторите на проучването описват това изследване като предоставящо „биологично обяснение за нестабилността, свързана с ранната филогенеза на динозаврите“.

„Моделите, които извеждаме, съответстват на очакванията при сценарий на еволюционна радиация, при който екологично разнообразни линии бързо се разклоняват от един общ предшественик“, се посочва в проучването.

В момента в тази област на научните изследвания се оформя „консенсус“. Много от най-разнообразните родове животни и растения, които съществуват днес, са възникнали по време на периоди на „еволюционни радиации“ – явления, които се изразяват в бързо нарастване на броя на видовете в рамките на даден род.

„Нашите резултати предоставят биологично обяснение за нестабилността около ранната филогения на динозаврите и предполагат, че разнообразието на динозаврите е било оформено от множество бързи радиации, последвали последователни масови измирания през дългия ход на времето“, както се казва в проучването.

Въз основа на най-новите изследвания динозаврите внезапно се разнообразили през късния триас, който преди това се е смятал за периода на тяхното първоначално появяване. В действителност този период бележи тяхното разнообразие, тъй като те са се появили за първи път цели 10 милиона години по-рано.

„В крайна сметка нашите резултати сочат, че еволюционната история на динозаврите е била обусловена от спорадични изблици на морфологична еволюция през цялата им 240-милионна история. Изглежда, че поне две от трите големи масови измирания през този период са предизвикали пряко значителни изблици на диверсификация при динозаврите“, заключават изследователите.

Така палеонтолозите запълниха една празнина в научните изследвания, хвърляйки светлина върху едни от най-запомнящите се същества, които някога са живели.

Снимка: Unsplash

Виж още: Този патент на Sony използва ИИ, за да регулира трудността на играта на база на емоциите ви