Чудили ли сте се някога какво би било да видите Марс от гледната точка на космически кораб в орбита над Червената планета?

Нови снимки от орбиталния апарат "Одисей" на НАСА запечатват как би изглеждал Марс, когато се гледа от горе. Учените от мисията наскоро завъртяха "Одисей" към марсианския хоризонт за една пълна обиколка, за да заснемат новите изображения на Червената планета, разкриващи дълбоки кратери и разнообразни облачни структури, каквито астронавтите, обикалящи около Марс, биха очаквали да видят.

"Ако бяхте астронавт, първото нещо, което щеше да привлече вниманието ви, биха били всички тези красиви кратери, които, разбира се, изглеждат много по-различно от това, което бихте видели на Земята", казва Лора Кербер, заместник-учен по проекта за мисията Odyssey, във видео от Лабораторията за реактивно движение на НАСА (JPL). "Но второто нещо, което ще видите, тъй като гледате планетата под ъгъл, е структурата на тези красиви облаци."

Макар че орбиталният апарат "Одисей" е маневрирал по различни начини, за първи път той е ориентиран по този начин - обикновено камерата му виси право надолу към марсианската повърхност за картографиране.

"Този път трябваше да направим нещо малко по-екстремно", обяснява Кербер във видеото.

От този нов ъгъл "Одисей" документира извития хоризонт на планетата, набраздената от кратери повърхност и атмосферните слоеве, включително разнообразни облаци, вариращи от ледени облаци от въглероден диоксид до облаци от воден лед и облаци от прах. Орбиталният апарат е оборудван с камера за топлинно виждане - наречена Thermal Emission Imaging System (THEMIS), - която идентифицира различните видове облаци, присъстващи в атмосферата на Марс.

Новите панорамни снимки са направени от височина около 400 километра, на каквато се намира Международната космическа станция.

Изстрелян през април 2001 г., "Одисей" е най-дълго действащият космически апарат на Марс. През следващата година орбиталният апарат ще достигне 100 000 обиколки и е в процес на няколко научни инициативи.

Снимка: NASA/JPL-Caltech/ASU

Виж още: Астероиди, способни да унищожат планета, се крият изпод ослепителните лъчи на Слънцето