Безопасното и широко достъпно лекарство ивермектин е показало обещаващи резултати в намаляването на разпространението на маларията, когато се прилага на цели общности. В най-голямото проучване от този вид, известно като проучването BOHEMIA, изследователите са установили 26% спад в новите случаи на малария дори когато вече са били използвани стандартни средства като мрежи за легла. Тези резултати подчертават потенциала на ивермектина да служи като допълнителна защита в превенцията на маларията.

Проучването беше проведено от Института за глобално здраве в Барселона (ISGlobal) с подкрепата на фондация la Caixa в сътрудничество с Центъра за здравни изследвания в Маниса (CISM) и изследователската програма KEMRI-Wellcome Trust.

Маларията продължава да бъде сериозен глобален здравен проблем, като през 2023 г. са регистрирани 263 милиона случая и 597 000 смъртни случая. Съществуващите средства за превенция като дълготрайни инсектицидни мрежи (LLIN) и вътрешно остатъчно пръскане (IRS) стават все по-малко ефективни. Това се дължи главно на факта, че комарите развиват резистентност към инсектицидите и променят поведението си, като хапят на открито или в моменти, когато хората не са защитени от тези методи. Тези предизвикателства създават спешна нужда от нови подходи за спиране на разпространението на болестта.

Ивермектин обикновено се използва за лечение на пренебрегвани тропически болести като онхоцеркоза (речна слепота) и лимфна филариаза (елефантиаза). Проучвания обаче показват, че той може да намали маларията, като убива комарите, които ухапват хора, приели лекарството. С нарастването на резистентността към инсектициди ивермектинът може да предложи нов и ефективен начин за намаляване на предаването, особено в райони, където стандартните методи вече не са надеждни.

Проектът BOHEMIA (Broad One Health Endectocide-based Malaria Intervention in Africa), финансиран от Unitaid, тества тази идея чрез две мащабни проучвания за масово прилагане на лекарства (MDA) в региони с висока заболеваемост от малария: окръг Квале в Кения и район Мопея в Мозамбик. Изследователите оцениха дали даването на една месечна доза ивермектин (400 mcg/kg) в продължение на три месеца в началото на дъждовния сезон може да намали предаването на малария. В Кения програмата се фокусираше върху деца на възраст от 5 до 15 години, докато в Мозамбик тя беше насочена към деца под петгодишна възраст.

В окръг Квале, Кения, децата, които са получили ивермектин, са отбелязали 26% намаление на честотата на маларийни инфекции в сравнение с тези, които са получили албендазол, контролното лекарство, използвано в проучването. В проучването са участвали над 20 000 участници и са проведени над 56 000 лечения, което показва, че ивермектин значително намалява честотата на маларийни инфекции, особено сред децата, които живеят по-далеч от границите на клъстерите или в райони, където разпределението на лекарствата е по-ефективно. Освен това профилът на безопасност на ивермектин е благоприятен, без тежки нежелани реакции, свързани с лекарството, и само леки, преходни странични ефекти, които вече са наблюдавани при ивермектина в кампании срещу пренебрегвани тропически болести.

Освен че намалява разпространението на маларията, MDA с ивермектин предлага и значителни странични ползи. Екипът на BOHEMIA установи значително намаление на разпространението на кожни паразити като краста и въшки в групата, лекувана с ивермектин в Мозамбик, а общността в Кения съобщи за значително намаление на броя на дървениците. Тези ефекти са особено ценни, когато ивермектинът се интегрира в съществуващите системи за доставка, като по този начин се максимизира неговото въздействие върху общественото здраве.

Снимка: Unsplash/Life Spark Studios/BOHEMIA project

Виж още: Има ли разминаване между самооценката ни и реалността по отношение на здравните показатели