Екип от учени от университета "Браун" откри нови изотопи на сяра, различни от всички, открити на Земята.

Изследователите анализираха лунни проби, които бяха останали запечатани откакто бяха събрани от астронавтите на Аполо 17 през 1972 г. Използвайки най-съвременни техники, те откриха нова екзотична сяра, която може да даде нови улики за ранното формиране на нашия небесен съсед.

Мисията „Аполо 17“ на НАСА през 1972 г. беше последната, при която астронавти кацнаха на Луната. Когато екипажът на „Аполо 17“ се върна на Земята, част от събраните проби бяха запечатани и съхранени.

НАСА умишлено реши да съхранява тези проби в продължение на десетилетия в рамките на програма, наречена „Аполо: Следващо поколение анализ на проби“ (ANGSA). Надеждата им беше, че бъдещите учени ще могат да използват съвременно оборудване, способно да направи открития, които по това време не бяха възможни.

Сега екипът на университета "Браун" изпълни това обещание. В новото си проучване изследователите описват подробно нов вид сяра, открит в проби, събрани в района на Таурус Литров на Луната.

Анализът им показва, че вулканичният материал в пробата съдържа серни съединения с високо съдържание на сяра-33 (или 33S) – един от четирите радиоактивно стабилни изотопа на сярата. Според изследователите, съотношенията на 33S в пробата не съответстват на нищо на Земята.

Изотопните съотношения служат като „отпечатъци“, позволяващи на учените да определят свойствата на определени елементи. Например, ако две различни скали имат един и същ изотопен отпечатък, вероятно те произхождат от един и същ източник.

Учените наблюдават от години много сходни кислородни изотопи на Луната и Земята. Изследователите отдавна предполагат, че и изотопите на сярата вероятно също биха проявявали тези сходства.

„Преди това се смяташе, че лунният мантий има същия състав на изотопи на сяра като Земята“, обяснява в изявление за пресата Джеймс Дотин, ръководител на проучването. „Това очаквах да видя при анализа на тези проби, но видяхме стойности, които се различаваха значително от всичко, което намираме на Земята.“

„Първата ми мисъл беше: „Това не може да е вярно“, продължава Дотин. „Затова се върнахме, за да се уверим, че сме направили всичко правилно, и така беше. Това са много изненадващи резултати.“

Пробите, анализирани от Дотин и неговия екип, са събрани с помощта на двойна тръба. Това е куха метална цилиндрична тръба, която е забита в лунната повърхност от астронавтите от "Аполо 17" Джин Сърнан и Харисън Шмит.

В продължение на повече от 50 години пробата е била запечатана в хелиева камера, което означава, че е била в идеално състояние за изследване. Дотин и неговият екип са използвали вторична йонна масова спектрометрия за анализиране на пробата. Този високопрецизен метод не е съществувал през 1972 г. Дотин смята, че изненадващите резултати може да се дължат на остатъци от химични процеси, които са се случили в самото начало на историята на Луната. Откритията имат много интересни последствия, свързани с образуването на Луната.

Една от възможностите е, че аномалната сяра е останала от формирането на Луната, което се смята, че е настъпило, след като обект с размерите на Марс, наречен Тея, се е сблъскал със Земята по време на ранното формиране на Слънчевата система. Според Дотин съотношението на сярата, открито в лунните проби, може да е следа от това сблъскване. С други думи, повърхността на Луната все още съдържа остатъци от Тея: огромното тяло, което е спомогнало за формирането на нашата Луна.

Снимка: Unsplash

Виж още: Отвъд приключенията: HUAWEI WATCH Ultimate 2 стъпи на пазара у нас в атрактивен комплект с Huawei FreeBuds Pro 4 и още екстри