При 200 милиарда трилиона звезди във Вселената и 13.7 милиарда години, изминали от началото на всичко, може би се чудите къде са всички извънземни цивилизации. Това е основният въпрос, който стои зад парадокса на Ферми - разликата между нашите подозрения за потенциала за живот във Вселената (предвид откритите планети в обитаеми зони и т.н.) и факта, че сме открили само една планета, на която живее интелигентен вид.

Съществуват множество предложения за обяснение на парадокса - от галактическа зоологическа градина и мълчание на всички, за да не бъдат унищожени, до големи филтри, които спират развитието на живота на различни етапи. Нова статия разглежда парадокса от нов ъгъл и стига до заключението, че най-простото обяснение може да се окаже най-доброто; възможно е ние да сме изцяло (или почти изцяло) единствената интелигентна цивилизация в нашата галактика.

Статията започва с мисловен експеримент, предложен от физика Едуин Джейнс през 1968 г. Представете си, че влизате в лаборатория и намирате редица големи чаши, пълни с вода, в които ще поставите „веществото Х“, за да видите дали се разтваря.

В такъв случай бихте очаквали, че веществото ще се разтвори или в почти 100% от времето, или в почти нула процента от времето. Или това вещество се разтваря във вода при стайна температура, или не се разтваря. Ако то се разтваря приблизително в половината от случаите, това би означавало, че миниатюрните промени в температурата и налягането в лабораторията са били достатъчни, за да променят резултата, и че условията са били „фино настроени“, за да може веществото да се разтвори.

Можем да приложим същите разсъждения към търсенето на извънземен живот и цивилизации.

„Разгледайте набор от подобни на Земята планети в Космоса - светове със сходна гравитация, състав, химически запаси и климатични условия“, пише екипът в статията си, която все още не е рецензирана. „Макар че в Космоса със сигурност ще съществуват малки разлики (като чашите в лабораторията), би трябвало разумно да се очаква, че животът или се появява почти винаги при такива условия, или почти никога. Както и преди, би изглеждало измислено животът да възниква в приблизително половината от случаите - отново мотивирано от гледна точка на фината настройка.“

Не разполагаме с достатъчно информация, за да използваме тази аргументация за по-ниските нива на живот като например микробния живот. Може да се окаже, че микробният живот възниква в почти всеки случай, в който може да възникне, или почти никога не възниква. Просто не разполагаме с достатъчно данни за планетите и екзопланетите, за да разберем и в двата случая, въпреки че ако погледнем нашата собствена планета, знаем, че многоклетъчният живот съществува едва от около 600 милиона години, което може да подсказва, че скокът от единични клетки към многоклетъчен живот е рядък.

Също така не можем да използваме собственото си съществуване като доказателство, че живеем в сценарий, в който интелигентните видове са в изобилие. Възможно е просто да се намираме в един от много редките светове, в които е възникнал живот.

Но разполагаме с малко информация, която бихме могли да използваме, за да ограничим търсенето на напреднали извънземни цивилизации. Въпреки че сме търсили потенциални сфери на Дайсън и други признаци на напреднали извънземни цивилизации, всички те (там, където са намерени обяснения) са се оказали природни явления.

Ако се намираме в галактика, в която почти винаги се появява интелигентен живот (в големи времеви интервали и при разумни предположения за продължителността на живота), тогава бихте очаквали да видите признаци на извънземни цивилизации в цялата ѝ територия, както подчертава екипът, използвайки модифицирано уравнение на Дрейк. Ние просто не виждаме това, което ни води до заключението, че се намираме в сценарий, при който сме в галактика, в която интелигентен живот почти никога не се появява, а не в такава, в която той е в изобилие.

Това е доста мрачно заключение, но екипът казва, че все още има възможни причини да бъдем оптимисти по отношение на сценария, при който интелигентният живот се появява рядко, но се разпространява бързо, когато това стане.

Снимка: Unsplash

Виж още: Как изглежда един "полуфлагман"?