Европейският прототип на скафандър, намиращ се на борда на Международната космическа станция (МКС), все още се нуждае от доработка, след като астронавтът от Европейската космическа агенция Софи Адено извърши първите проверки за прилягане и подвижност в орбита.

Скафандърът EuroSuit беше изпратен в космоса с мисията SpaceX CRS-34 на товарния кораб Dragon; тя стартира на 15 май и се скачи с МКС около два дни по-късно, доставяйки близо 2950 килограма провизии и оборудване. Адено беше пристигнала на МКС три месеца по-рано – през февруари – като част от екипажа на мисията SpaceX Crew-12. Работата ѝ със скафандъра предостави на европейските инженери първите отзиви от астронавт за този прототип, предназначен за дейности вътре в кораба (IVA), а оценката ѝ не беше от най-високите.

„Мисля, че все още има много аспекти, които ще бъдат подобрени в бъдеще“, заявява Адено по време на разговор с журналисти относно предстоящото завръщане на екипажа на мисията Crew-12 на Земята. „Очакваме с нетърпение следващите стъпки.“

EuroSuit е разработен съвместно от Френската космическа агенция (CNES), Института по космическа медицина и физиология (MEDES), компанията за системи за космически полети Spartan Space и марката за спортно облекло Decathlon. Както подсказва буквата „I“ в съкращението IVA (костюм за вътрешнокорабна употреба), EuroSuit не е предназначен за излизане в открития космос. Той е създаден за ползване вътре в космическия кораб по време на най-критичните етапи на полета – по-конкретно излитането и кацането – подобно на черно-белите костюми, носени от астронавтите при полетите с кораба Crew Dragon на SpaceX.

Една от основните иновации на костюма е неговата лесна употреба. EuroSuit е проектиран така, че астронавтите да могат да го облекат без чужда помощ за по-малко от две минути и да го свалят за същото време. Това би било голямо предимство в извънредни ситуации, когато се налага бързо обличане на костюмите – например при справяне с разхерметизация на кораба или при евакуация от космическата станция.

Орбиталните тестове на Adenot бяха фокусирани върху ергономичността на костюма, а не върху пълноценната животоподдържаща функция. Тя беше натоварена със задачата да облича и сваля костюма и да оценява неговата сръчност чрез боравене с малки предмети и манипулиране на сензорния екран на таблет.

EuroSuit се вписва в по-широки европейски усилия за изграждане на по-независими възможности в космоса. CNES казва, че проектът отразява амбицията на Европа да бъде по-автономна в човешките космически полети, като френската космическа агенция се фокусира специално върху вътрекорабните костюми.

Проектът се координира от CNES, като организацията обедини експертен опит в сферата на аерокосмическите технологии, медицината и облеклото за активен спорт, вложен в разработването на EuroSuit. Компанията Spartan Space – основен изпълнител на проекта – създаде цялостния дизайн, а MEDES допринесе със системи за биомониторинг, следящи жизнените показатели на астронавтите и други данни. Decathlon предостави експертни познания в областта на ергономията и текстила, предназначен за екстремни условия.

Обратната връзка от изпитанията, проведени от Адено на борда на МКС, ще насочи специалистите по EuroSuit към по-добре обоснована архитектура, включваща ключови системи – като тези за поддържане на налягането, контрол на атмосферата и комуникация – необходими за окончателния вариант на костюма.

„EuroSuit се намира на съвсем начален етап от своето развитие“, завършва Адено. „Всичко при проектирането на космически системи се случва поетапно. Бих казал, че в момента сме в самото начало на този път.“

Снимка: Unsplash/CNES/Spartan Space/Decathlon/MEDES

Виж още: Митичната Планета 9 е неуловима не защото е малка, а защото е по-далеч и не отразява достатъчно светлина