Астронавтите имат навика да се прибират от мисии мъничко различни. Не ранени, не болни, а променени по начин, който трудно могат да назоват: разхлабено чувство за края на тялото, изравняване на стари приоритети, понякога усещане, че границата между тях самите и всичко около тях е станала мека. Нова публикация в сп. Frontiers in Psychology приема тези доклади сериозно и предлага провокативно обяснение. Причината, предполагат авторите, е нещо по-елементарно от което и да е от тях: изчезването на самата гравитация.

Група учени от Университета на Лондон твърдят, че постоянното земно привличане функционира като това, което те наричат "​​1G супер-предварителност": фоново предположение, толкова постоянно, толкова доживотно, че мозъкът е изградил голяма част от своя модел на реалност върху него. Премахнете това предположение в орбита, предлагат те, и умът е принуден да извърши цялостно прекалибриране, което достига чак до съзнателния опит. Най-забележителният им ход е сравнението: на ниво изчисление, пишат те, безтегловността може да разхлаби ума по начин, който отразява случващото се при употреба на психеделични вещества. Струва си да се каже ясно още в началото, че това е предложение, изградено върху данни на други хора, а не ново тяхно собствено откритие.

За да проследите аргумента, ви е необходима една идея от съвременната неврология: мозъкът е машина за предсказване. Според тази гледна точка, свързана с невролога Карл Фристън, възприятието не е пасивно записване на света, а постоянно преговаряне между предварителните очаквания на мозъка и сензорните доказателства, които се вливат. Колкото по-надежден е бил един сигнал през целия живот, толкова по-голяма тежест му придава мозъкът.

Според този стандарт гравитацията е най-надеждният сигнал. Тя е посочвала една и съща посока, със същата сила, всяка секунда от всеки човешки живот. Органите за равновесие на вътрешното ухо го докладват непрекъснато; тя е в основата на нашето чувство за нагоре и надолу, за положението на тялото, за посоката, в която да се стремим. Твърдението на Незами и Фере е, че това прави гравитацията не просто един от многото входни данни, а един вид фундаментално скеле, очакване, толкова вкоренено, че мозъкът рядко си прави труда да го постави под въпрос. Един психолог на име Жан Айърс стигна дотам, че нарече връзката на детето с гравитацията дори по-първична от връзката му с майка му.

Според тази интерпретация, мозъкът е изправен пред поток от грешки в прогнозите, които не може лесно да разреши. Органите за равновесие все още работят, но сигналите им вече не съвпадат с нищо. Моделът трябва да се преизгражда в движение.

Тук статията стои на по-твърда основа, защото тези физически промени действително са измерени. Космическите полети измеримо променят структурата на мозъка: изображенията на космонавти преди и след дълги мисии показват, че пълните с течност вентрикули в центъра на мозъка се разширяват, промяна, която все още е измерима месеци след завръщането им у дома. Изследователите го свързват с начина, по който телесните течности се движат напред, след като гравитацията спре да ги дърпа надолу.

Авторите събират още от тези доказателства, за да подкрепят тезата си. Един космонавт, сканиран след 169 дни в орбита, показва вестибуларни области, отдръпващи се от останалата комуникационна мрежа на мозъка. Групови проучвания съобщават за изместване на свързаността в области, които отговарят за усещането за тялото и самоопределението. Записите в състояние на покой показват спад в определена лента от мозъчна активност, свързана с мрежата за „режим по подразбиране“ на ума, намаление, което в някои случаи се задържа до двадесет дни след кацане.

Най-важното е, че изследователите третират тези адаптации като пренастройване: мозъкът преизгражда своя модел за свят без надеждна основа. Това преформулиране е в основата на цялата работа. Според тях, странностите, за които астронавтите съобщават, са това, как изглежда умът, докато преосмисля най-основните си предположения.

Психоделичният паралел е частта, която най-вероятно ще пътува и частта, която най-лесно може да бъде повредена. Учените посочват, че псилоцибинът и LSD са склонни да правят доказан набор от неща: те засилват комуникацията между мозъчните региони, които обикновено се пазят сами, отслабват обичайните йерархии отгоре надолу и намаляват увереността, която мозъкът влага в своите очаквания на високо ниво. Съобщаваният резултат е разхлабване на границите на себе си, което потребителите описват като разтваряне на егото.

Безтегловността, твърдят авторите, може да насочи мозъка към изчислително подобно място, отпускайки същите тези априори на високо ниво и позволявайки на сензорната информация на по-ниско ниво да тече повече. Това, според тях, е причината чувството за себе си да се усеща необичайно поресто в орбита.

Но статията категорично набляга на нещо, което лесно може да бъде пропуснато. Приликата, за която твърдят, е чисто изчислителна, въпрос на това как информацията преминава през мозъка. Причините едва ли биха могли да бъдат по-различни: лекарство наводнява серотониновите рецептори, докато микрогравитацията просто премахва сензорна котва. Това са различни пътища, предполагат те за достигане на частично подобна дестинация. Авторите изрично предупреждават, че паралелът „не трябва да се приема като предполагащ механистична еквивалентност“. Космосът не е наркотик и те не твърдят, че е.

Снимка: Unsplash

Виж още: Океанският гроб на МКС, предвиден от NASA, може да доведе до тежки последици за морския живот