През следващите няколко години ще се случат много космически събития, а преминаването на Апофис ще бъде едно от тях. Този астероид, близък до Земята, с диаметър 340 метра, се очаква да мине близо до Земята през 2029 г., а вече са планирани многобройни мисии за наблюдение на това небесно тяло. Но една австралийска компания се е заела с изненадващо предизвикателство и иска да купи умиращ сателит, за да го наблюдава и фотографира.

Трябва да се каже, че това е уникална възможност за учените да изучават астероид от този тип. Той ще премине на около 31 600 км от Земята, което е малко в мащаба на Вселената, и изучаването му може да даде отговори на много въпроси. Поради това НАСА вече е планирала няколко мисии за проследяване на този астероид и наблюдение на неговата еволюция във времето.

Но от своя страна компанията HEO Robotics, разположена в Сидни, иска да се впусне в уникално предизвикателство. Тя желае да купи умиращ геостационарен сателит, за да използва останалото му гориво, за да пътува до този небесен обект. Това може да изглежда изненадващо, тъй като геостационарните сателити обикновено се поставят в отделна орбита в края на експлоатационния си срок, за да не пречат на други устройства. Тази стъпка е част от плановете на HEO да разшири дейността си от предоставянето на изображения извън Земята в ниска орбита около Земята и в крайна сметка да предоставя изображения от цялата Слънчева система при поискване.

Следователно този проект е първата стъпка за тази компания, а след него могат да последват и други мисии като например изследване на други места във Вселената. Освен това трябва да се отбележи, че Апофис не представлява опасност за Земята, а наблюдението му може да ни помогне да разберем как реагира астероид, когато преминава близо до планета.

HEO няма да бъде единственият играч с интерес към астероида. НАСА, Европейската космическа агенция и Япония подготвят свои собствени мисии (съответно OSIRIS-APEX, RAMSES и DESTINY+), за да се приближат до Апофис преди, по време на и след уникалното му прелитане, което потенциално може да бъде наблюдавано от до 2 милиарда души. Други космически кораби, включително сонда от Китай, може да се присъединят.

Снимка: Unsplash/HEO Robotics

Виж още: Японска пералня за хора може да ви измие от главата до петите за 15 минути