Млечният път е огромно гробище. Звездите се раждат, изгарят и умират, но те не изчезват просто така и галактиката е изпълнена с техните „трупове“.

Масивни звезди в Млечния път, които са умрели преди милиарди години, са станали супернови и са се превърнали в два типа обекти. След като външните им слоеве са били взривени от силата на експлозията, ядрата, които остават, влизат в задгробния живот като изключително компактни неутронни звезди или се сриват в себе си и образуват черни дупки. Това, което остава от тези древни звезди, е известно на учените като „галактически подземен свят“, който досега е пазел повечето от своите тайни заровени в тъмнината.

След като почти се връщат назад във времето, за да проучат как и кога са се родили, живели и умрели тези ранни звезди, изследователите най-накрая създадоха първата цифрова карта на галактическия подземен свят. Те успяха да направят това, като анализираха наблюденията на мъртви звезди, разпръснати в галактиката, като неутронни звезди и черни дупки, и разбраха кога са се родили и как са еволюирали. Това, което откриха, беше огромен некропол, три пъти по-висок от настоящата височина на Млечния път.

Какво отне толкова време, за да си представим катакомбите на галактиката? Зараждащият се Млечен път, в който са живели тези ранни звезди, изглежда драстично различен от галактиката, която виждаме днес; дотолкова, че дори неговите спираловидни ръкави все още не са напълно разгърнати. Такава непозната територия направи объркващо дори да се познае къде да се търсят скрити черни дупки и неутронни звезди за разлика от по-младите, които са разпръснати из настоящата форма на Млечния път.

Създадена от астронома Дейвид Суини и колегите му от университета в Сидни, новата карта разкрива не само къде могат да бъдат скрити костите на тези стари звезди, но също така, че около една трета от останките, лежащи наоколо, вече са били или са на път да бъдат изхвърлени от галактиката. Свръхновите експлодират с огромни, но произволни количества енергия, които могат да ускорят праха и газа до милиони километри в час. Почти непредсказуемо е къде ще се генерират по-големи или по-ниски количества енергия. Изследователският екип установи, че е особено трудно да разбере енергията, включена във всеки изблик на свръхнова. Ако звездата изхвърли газ и прах в зона, където освобождава повече сила, тя ще бъде изпратена да лети по-далеч от съседните групи звездни неща.

Изследователският екип установи още, че цели неутронни звезди може да са били изхвърлени от галактиката. Черните дупки също могат да се движат през Космоса като опасни подвижни черни дупки, така че не е невъзможно да бъдат хвърлени в празнотата.

Снимка: NASA/JPL-Caltech

Виж още: Тайнствен сигнал от Дълбокия космос ни достигна 2000 пъти за 2 месеца