Компанията Astrobotic със седалище в Питсбърг представи следващия роботизиран кацателен апарат, който ще бъде изстрелян към Луната.

НАСА избра апарата Griffin на Astrobotic за спускателен апарат в рамките на мисията Moon Base II – част от първата фаза на усилията на агенцията за създаване на постоянен лунен аванпост. Astrobotic планира в края на 2026 г. да изстреля Griffin Mission One (Griffin-1), който ще излезе в Космоса с ракетата Falcon Heavy на SpaceX. По договор спускателният апарат трябва да достави на повърхността на Луната няколко научноизследователски и технологични демонстрационни проекти в рамките на програмата на НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS), включително ровъра FLIP (Flex Lunar Innovation Platform) на базираната в щата Калифорния компания Astrolab.

„Това е първият спускателен модул от инфраструктурен клас, който отива на повърхността на Луната“, заявява главният изпълнителен директор на Astrobotic Джон Торнтън. „Този модул ще бъде част от основата за изграждането на лунната база на повърхността на Луната, така че съм много развълнуван, че той е тук днес, и му пожелавам успешно пътуване, докато се отправя към Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА за тестове на работа в лунна среда.“

Очаква се сглобяването в централата на компанията да приключи тази седмица, като редица полезни товари вече са монтирани на кацащия модул. Сред тях са собственият на Astrobotic BEACON CubeRover, разработен в сътрудничество с Mission Control Space Services, и LandCam-X на Европейската космическа агенция, предназначен да подобри точността и надеждността на кацанията на Луната при бъдещи мисии.

Griffin-1 е планиран за транспортиране до JPL в Калифорния следващата седмица за тестове в реални условия, преди доставката му във Флорида през следващите месеци, където луноходът FLIP ще бъде интегриран в кацащия модул преди изстрелването.

Мисията ще бъде втората на Astrobotic, насочена към Луната, след дебюта на по-малкия лунен модул Peregrine на компанията през януари 2024 г. Въпреки това малко след изстрелването си в Космоса Peregrine претърпя изтичане на гориво и така и не достигна целта си.

Освен че беше първият лунен модул на компанията, Peregrine Mission One беше и първият полет по програмата CLPS на НАСА. Чрез CLPS НАСА си сътрудничи с търговски компании за осигуряване на лунни модули, които да доставят технологични демонстрации и други товари на повърхността на Луната. Програмата има за цел да подкрепи програмата „Артемида“ на НАСА, чрез която агенцията планира да създаде лунна база и в крайна сметка да осигури трайно човешко присъствие на повърхността.

Griffin е значително по-голям от Peregrine. Въпреки че и двата модула за кацане са високи около 2 метра, Griffin е почти два пъти по-широк, като ширината му е близо 4.5 метра. Astrobotic рекламира капацитета на полезния товар на големия апарат до лунната повърхност като 625 килограма с цена от 544 000 долара на килограм.

Общо Griffin -1 ще превози 10 товари от шест различни държави, с четири допълнителни полезни товари на НАСА на борда на FLIP. Сред по-малките товари на кацащия апарат Griffin са плакет от туристическата агенция „Нипон“, с послания, събрани от деца в Япония, които да бъдат изпратени на Луната; „Галактическата библиотека за опазване на човечеството“, която пренася суперминиатюрно хранилище на литература и изкуство; и капсулата MoonBox, която ще достави предмети от цял свят, изпратени от базираната в Токио компания Astrobotic на микро SD карти.

Снимка: Unsplash/Astrobotic

Виж още: Изискване за акаунт при логване в Windows 11 отново разбуни споровете за контрола върху достъпа до вашия софтуер