През 2025 г. изследователи в Австрия успяха да демонстрират ефект от Специалната теория на относителността, който е бил теоретизиран в продължение на 100 години. Той се нарича ефект на Терел – Пенроуз – известен също като ротация на Терел или ефект на Лампа – Терел – Пенроуз – и описва идеята, че когато един обект се движи със скоростта на светлината, всеки метод за фотографиране на този обект ще покаже, че той е леко завъртян.

За да възпроизведат този ефект в експеримент, учени от Виенския център за квантова наука и технологии и Виенския университет комбинираха лазери и високоскоростна фотография, за да превърнат скоростта на светлината в нещо, което можем да наблюдаваме отблизо.

В статията екипът, ръководен от Доминик Хорноф и Петер Шацнайдер, обяснява как физикът Антон Лампа за първи път излага теорията си за тези фотографски феномени през 1924 г. Лампа, който сам е учил и преподавал в Университета във Виена, пише за това, което според него би се случило с външния вид на пръчка, когато тя се приближи до космическата скоростна граница.

Тридесет и пет години по-късно физиците Роджър Пенроуз и Нелсън Джеймс Терел поотделно стигнаха до същото заключение: фотографията би запечатала обекта не в кондензирано състояние (както бихме очаквали), а в завъртяно. С други думи, вместо да виждаме една страна на куба, бихме виждали две страни и ъгъла, който те образуват, вместо една изкривена страна.

„Ако искате да снимате ракетата, докато прелита, трябва да имате предвид, че светлината от различни точки достига до камерата за различно време“, обяснява Шацнайдер. „Това ни кара да мислим, че кубът се е завъртял.“

Но скоростта на светлината е 299 792 458 метра в секунда. Нашите най-добри ускорители на частици – като тези в CERN или Fermilab – могат да се доближат достатъчно, но по различни причини не можем да снимаме тези частици по правилния начин или да наблюдаваме тяхната форма. Вместо това екипът сякаш се е вдъхновил от панорамния режим на iPhone: ами ако нарежат обекта на микротънки сегменти, за да го снимат, а след това съберат сегментите в композит?

За да „нарежат“ обекта, те са използвали устройство, подобно на нещо, което обикновено не желаем: ослепителното отражение на ярка светлина. В домовете или колите си ние се преместваме, за да избегнем най-лошите от тези отражения, но те са точно това, което ви е нужно, когато снимате самата светлина с микрофотограф. „Осветяваме обекта с импулсен лазер и правим снимка след известно закъснение. Светлината, отразена от частите на обекта, които съответстват на съответната дължина на оптичната пътека, ще изглежда ярка на тази снимка“, пише екипът.

Използвайки този подход, екипът успя ефективно да намали скоростта на светлината до около 2 метра в секунда. Това е като да съедините близо 150 милиона снимки от вашето пътуване до Гранд Каньон. „Ние комбинирахме неподвижните изображения в къси видеоклипове на ултрабързите обекти. Резултатът беше точно такъв, какъвто очаквахме“, каза Шацнайдер в изявлението. „Кубът изглежда изкривен, сферата остава сфера, но Северният полюс е на друго място.“

Екипът заключава, че същата експериментална постановка – или нещо, което повтаря същите идеи – може да се използва за изучаване на други наблюдения относно специалната относителност. Междувременно не забравяйте да насочите добрите си страни (в множествено число) към камерата, когато пътувате със скоростта на светлината.

Снимка: Pexels/Commun Phys 8, 161 (2025). https://doi.org/10.1038/s42005-025-02003-6

Виж още: Ако работите на бюро, до 18 месеца ИИ може да седне на него - поне според Microsoft