3D модел на праисторическо животно

Точен модел на мекотело, живяло преди 390 милиона години, бе създаден с помощта на 3D принтер. Плашещото на пръв поглед същество, принадлежащо към вида Protobalanus spinicoronatus не е надхвърляло 2 сантиметра в размер и е обитавало океаните в далечното минало. Съществото ни е познато от малко на брой и лошо запазени останки, които се били обект на често неправилни интерпретации и реконструкции. Една от първоначалните идеи за външния вид на мекотелото е включвала подреждане на пирамидалните му плочки в права линия.

Последният модел, който виждате на снимката, се базира на фосил, намерен през 2001 в Охайо. Черупката на съществото е била силно раздробена, но учените са успели да възстановят формата му с помощта на технология, наподобяваща компютърната томография, използвана в медицината. След като точната форма на тялото е установена, физически модел на съществото бива създаден с помощта на 3D принтер, който полага постепенно втвърдяващи се слоеве материал, за да изгради структурата на тялото му. Вместо да създадат копие в реален размер, учените увеличават мекотелото 12 пъти, защото според тях по-едрият модел дава по-точна представа за детайлите по тялото му и е по-лесен за изследване. На базата на копието от 3D принтера е създадена цветна скулптура от глина, смола и силиций.