Увеличиха дебелината на Млечния път

Група австралийски астрофизици, под ръководството на проф. Брайън Генслър, твърди, че дебелината на диска на нашата галактика е два пъти по-голяма, отколкото се смяташе по-рано.

Диаметърът на диска на Млечния път се изчислява на 100 000 светлинни години, а дебелината му само на 6 000. Според екипа на Генслър всъщност галактиката е дебела около 12 000 светлинни години, се съобщава в прессъобщение на университета в Сидни.

Изследователите определят дебелината на диска, анализирайки излъчването на пулсарите звезди, изпускащи периодични импулси електромагнитно излъчване. Преминавайки през разсеяния между звездите йонизиран газ, излъчването се забавя, като по-дългите вълни се забавят повече, отколкото по-късите. Чрез измерване на разликата в тези забавяния, може да се определи плътността на междузвездния газ и границите, в които се разполага.

За това е необходимо да се знае с точност разстоянието да пулсара. В галактиката има хиляди пулсари, но са известни точните разстояния само до около 60. За измерването на дебелината на диска са подходящи само онези, които се намират извън него, а те са още по-малко едва 3 на брой.

проф. Генслър и екипът му не са използвали скъпа апаратура за изследването си. Необходими са им били само няколко часа, да анализират вече получени данни, които намерили в интернет. Откритията на австралийските учени бяха представени през януари на 211-ата среща на Американското астрономическо общество в Остин, щата Тексас.