Вероятно знаете, че светлинното замърсяване в градските райони не ви позволява да се насладите на пълния блясък на нощното небе, но гледката преди 10 милиарда години е била още по-зашеметяваща. Снимката, която виждате по-горе, показва нощното небе от далечното минало на галактиката ни, когато нови звезди са се образували 30 пъти по-бързо, отколкото в момента. Розовите облаци представляват междузвездни ясли, съставени от прах и газ, а белите и сини точки са новородени звезди.
Спиращото дъха изображение е създадено като визуализация на мащабно проучване за миналото на Млечния път, в рамките на което учени са анализирали данни за повече от 24 000 галактики. Резултатите показват, че формирането на Слънцето е станало сравнително късно — преди около 5 милиарда години и че това закъснение всъщност е допринесло за формирането на планети и спътници. Тежките елементи, останали след смъртта на по-стари звезди, са послужили като градивни материали за Слънчевата система, а вероятно и за живота на Земята.