Приближаваме ли второ масово измиране?

Ново проучване открива, че хората унищожават видове със скорост, стотици пъти по-голяма от тази, с която се появяват нови.

Стари видове изчезват и нови се появяват от началото на живота. Преди няколко хиляди години обаче хората се намесват и започват да унищожават по един или друг начин видове, преди да им е дошло времето. Темповете са такива, че според ново проучване, публикувано в списание Science, сме на ръба да предизвикваме шесто масово измиране на Земята.

Стюарт Пим от Университета Дюк води проучването, което цели да установи с каква скорост се появяват нови видове животни и изчезват стари без влиянието на хората. В едно изречение заключенията на проучването са, че без хората Земята би губила по един вид птици на всяко хилядолетие. В перспектива за последните 500 години са изчезнали 150 вида.

В края си 5-годишния проект е успял да събере достатъчно данни, за да може да твърди това като факт. Как се постига такава точност? Според Пим „просто четеш некролозите“. Фосилите датират диверсификацията на видовете, както и изчезването им, но тези данни са доста фрагментирани и накъсани. За това учените гледат общия брой видове. Първото животно, класифицирано като птица, е археоптериксът, а към днешна дата видовете пернати са 10 000 – скоростта на диверсификация (разделяне на видове) може да се изчисли оттам.

Тази информация също не е пълна – ако скоростта на изчезване е по-малка от тази на създаване, то изчисленията може да са неточни. За това екипът на Пим се обръща към ДНК – молекулярни филогени (генетични „семейни дървета“) са използвани, за да се запълнят дупките в предишните два метода.

Резултатите са притеснителни – при ускоряване на измирането няма ускоряване на създаването на нови видове. Биоразнообразието е сериозно застрашено – фоновото изчезване на видовете би трябвало да бъде 1 на всеки десет милиона годишно. Реалните изчисления са, че някъде между 100 и 1000 вида на милион изчезват всяка година. Колко често се появяват нови видове? Между 0.05 и 0.2 нови вида се появяват за всеки милион съществуващи за година.

Дали ще останем сами, или в даден момент ще успеем да унищожим достатъчно видове, та Земята да не поддържа съществуването ни и просто да изчезнем, като един от тези 1000 на милион видове? Споделете мнението си в коментарите.