Тази история се разпространява онлайн повече от десетилетие в горе-долу една и съща форма. Млад мъж е в безсъзнание. В това безсъзнание се разгръща цял един живот: той среща една дама, жени се за нея, има две деца, остарява във връзка, която във всеки сетивен детайл се усеща напълно реална.

След това един ден той забелязва нещо нередно с обикновена лампа в хола си - пропорциите са леко нарушени, светлината се огъва под ъгъл, който не стои правилно. Той не може да откъсне поглед от това. В рамките на няколко дни животът около него започва да се разпада по шевовете и той се събужда в болнично легло, загубил, по собствените си думи, съпруга, две деца и години спомени, които технически никога не са се случвали.

За първи път горният разказ се появи в Reddit през 2012 г., публикуван анонимно, и никой никога не е открил самоличността на автора, нито е потвърдил която и да е част от него медицински. Отнасяйте се към него така, както заслужава да бъде третиран: като към непроверена история, а не като към документиран случай. Причината, поради която продължава да се появява на всеки няколко години, е по-малко свързана с това дали една анонимна публикация е буквално вярна, а по-скоро с един много по-странен въпрос, стоящ под нея, един действителен сън, на който науката може да говори директно.

Може ли преживяване, генерирано изцяло във вашия собствен ум, да се усеща, във всяко отношение, което е важно за човека, който го преживява, точно толкова реално, колкото действително изживян живот?

Изследователите на съня никога не са обяснили напълно защо сънуващият ум приема измислени събития за реалност безрезервно, но са съгласни, че това се случва, напълно и без изключение, за почти всеки, който сънува. Патрик Макнамара, невролог в Медицинския факултет на Бостънския университет, ясно изрази честното състояние на науката: „Все още не знаем защо приемаме за реални събитията, които преживяваме в сънищата.“

Водещото обяснение е свързано с това, че префронталният кортекс, частта от мозъка, отговорна за преценката и проверката на реалността, замлъква по време на съня. Собственото изследване на Макнамара показва, че самото обяснение не обяснява напълно колко убедителна става илюзията, което е по-честен отговор от преструването, че науката е решила този проблем напълно. Никой, който изучава сънищата, не твърди, че знае точно защо един измислен брак може да се чувства толкова емоционално натоварващ, колкото и истинският. Те просто са съгласни, последователно, че може.

Тази разлика между преживяването, което се усеща напълно реално, и преживяването, което е външно реално, е разгледана по-подробно във видеото по-долу, а специфичният образ, който използва, ни е останал в съзнанието. То описва сънуващия ум като версия на самия вас, без работещ редактор и без филтър, който да решава кои чувства са социално приемливи, което означава, че каквито и да са повърхности в съня, може да са по-малко изкривени от това, което човек представя, докато е буден, а не по-изпипани или изпълнени изобщо.

Това е частта, която прави историята популярна, независимо дали се е случила точно както е описано. Връзка, семейство, години натрупана памет, изградена изцяло в състояние на сън, все пак ще се регистрира в нервната система на сънуващия като загуба, скръб и привързаност, след като приключи, защото мозъкът не съхранява емоционалната памет отделно по това дали източникът е бил външен или вътрешно генериран.

Хората, които се събуждат от необичайно ярки или продължителни сънища, често описват истински период на траур за версия на живот, която никога не е съществувала никъде другаде, освен в собствената им глава, което е точно детайлът, на който се основава оригиналната история за емоционалния си удар. Три години депресия заради брак, който никога не се е състоял, звучат абсурдно на хартия и според съобщенията са се усещали като всичко друго, но не и абсурдно за човека, който ги преживява.

Детайлът за лампата е частта, която звучи най-измислено, но всъщност е най-обоснована в истинската наука за съня. Хората, които практикуват осъзнато сънуване, умишлено се тренират да проверяват конкретни предмети, текст, часовници, ключове за осветление, за точно този вид несъответствие, защото писменият текст и осветлението са две от нещата, които сънуващият мозък надеждно не успява да възпроизведе правилно.

Изследователите на съня описват тази обща категория като фалшиво пробуждане, документиран феномен, при който човек сънува, че се е събудил и е възобновил обичайния си живот, понякога многократно, преди действително да се появи в реално будно съзнание. Разплитането обикновено не започва с нещо драматично. Започва с нещо малко, което отказва да изглежда съвсем както трябва, което е странно правдоподобен детайл, скрит в иначе непроверима история.

Нищо от това не доказва, че оригиналната история се е случила по начина, по който е била разказана, и здравословна доза скептицизъм към десетгодишна анонимна публикация е правилната позиция по подразбиране.

Това, което историята е вярна, независимо дали е умишлено или случайно, е нещо, което истинските изследователи продължават да обикалят, без никога да разрешат напълно: умът е способен да генерира преживяване, толкова пълноценно, че загубата му, веднъж разпозната като нереална, все още скърби като загубата на нещо истинско. Повечето хора никога няма да преживеят нещо толкова екстремно, колкото е описано в историята, но почти всеки има по-малка версия на същото преживяване: сън, достатъчно ярък, за да остави следа от тъга, облекчение или безпокойство в продължение на час след събуждането, дори след като детайлите вече са започнали да се размиват.

Този остатък е същият механизъм в много по-малък мащаб, доказателство, че каквото и да създава сън, не го третира като по-нисша категория преживяване, докато се случва, дори ако будният ум бързо го понижава обратно до „просто сън“ в момента, в който лампата започне да изглежда отново нормално.

Снимка: Unsplash

Виж още: Работа от разстояние: бионична ръка, управлявана с мисълта, продължава да се движи отделена от тялото