Не сте почитатели на инжекциите в лекарския кабинет или на татуировките? Ниският ви праг на болка може просто да е фактор, свързан с вашата генетика, и то дългогодишна генетика.

Изследователи твърдят, че са свързали генетиката на кръстосването между древните неандерталци с ниските прагове за специфични видове болка при съвременните хора. „Научаваме все повече и повече за това, което сме наследили от неандерталците в резултат на кръстосването преди десетки хиляди години“, казва в изявление Каустуб Адхикари, съавтор на изследването и изследовател по генетика, еволюция и околна среда в University College London. „Нашите открития показват, че неандерталците може да са били по-чувствителни към определени видове болка, но са необходими допълнителни изследвания, за да разберем защо е така и дали тези специфични генетични вариации са били еволюционно предимство.“

Откакто неандерталският геном беше секвениран за първи път преди 15 години, изследователите работят, за да свържат съвременните хора с тези архаични предци по различни начини. Досега учените са открили връзки от неандерталската ДНК с всичко - от формите на съвременните носове до нашата склонност към болести.

В неотдавнашно проучване върху болката, учени изследваха три вариации в гена SCN9A и съобщиха за по-голяма чувствителност към болка сред хората, носещи и трите варианта. Генът SCN9A изгражда натриеви канали, които помагат на нервните клетки да комуникират - по-специално, той помага на клетките да предупреждават нервната система за болезнена заплаха от увредена тъкан.

Авторите казват, че трите генни варианта са свързани с по-нисък праг на болка при убождане на кожата след по-ранно излагане на синапено масло (което е било използвано за сенсибилизиране на областта), но не са били свързани с никакви промени в толерантността към болка, причинена от топлина или натиск. Носенето на всичките три варианта е увеличило чувствителността към болка в сравнение с носенето само на един.

Натриевият канал всъщност е бил признат за „ключов“ в обхвата на пътищата на болката през 2020 г. от изследователи от Института за еволюционна антропология „Макс Планк“ в Германия и Каролинския институт в Швеция. Те предположиха още тогава, че неандерталците са изпитвали повишена чувствителност към болка в сравнение със съвременните хора, благодарение на гена SCN9A.

По-ранното проучване обаче не е изследвало напълно механичните аспекти на повишената чувствителност към болка – убождането е по-силно от натиска или топлината. Това скорошно проучване предполага, че тези, които притежават трите неандерталски варианта, имат по-чувствителни сензорни неврони и следователно са способни да предупреждават тялото за тези болки, предизвикани от убождане.

„Показахме как вариациите в нашия генетичен код могат да променят начина, по който възприемаме болката“, обяснява Пиер Фо, автор и изследовател в университета Екс-Марсилия и университета в Тулуза, в прессъобщение, „включително гени, които съвременните хора са придобили от неандерталците.“

Той и колегите му също така откриха, че трите неандерталски варианта са по-често срещани в популации с по-висок процент индиански произход. Проучването казва, че вариантите до голяма степен липсват при европейците и са често срещани при латиноамериканците.

Екипът сега иска да разбере дали този по-нисък праг на болката е предложил някаква еволюционна полза или повишената чувствителност към болка при убождане е просто още едно парче от неандерталската история, което живее в съвременните хора.

Снимка: Unsplash

Виж още: Това е повратната точка, когато стареенето на тялото ви се ускорява