След десетилетия на създаване на военни машини и уреди за почистване на дома, iRobot се съгласи да бъде придобита от Amazon за 1.7 милиарда долара според съвместно изявление на двете компании. Ако сделката се осъществи, това ще даде на Amazon достъп до още един източник на лични данни: вътрешни карти на домовете на собствениците на Roomba.

iRobot започна изграждането на роботи за американската армия, но преди 20 години добави потребителски прахосмукачки към каталога си, а изцяло се отдели от отбранителния бизнес през 2016 г. Тези Roomba роботи работят отчасти като използват сензори за картографиране на домовете, в които работят. В интервю за Ройтерс през 2017 г. главният изпълнителен директор на iRobot Колин Енгъл предположи, че компанията може някой ден да сподели тези данни с технологични компании, които се развиват умни домашни устройства и AI асистенти.

В комбинация с други скорошни цели за придобиване Amazon може да придобие цялостен поглед върху това, което се случва в домовете на хората. Гигантът в електронната търговия придоби компанията за видео звънци Ring през 2018 г. и производителя на Wi-Fi рутери Eero година по-късно. Високоговорители и други устройства с AI асистент Alexa вече могат да контролират хиляди умни домашни устройства, включително прахосмукачки Roomba. А Amazon планира да придобие веригата за първична медицинска помощ One Medical в сделка за 3.49 милиарда долара изцяло в брой, която, ако бъде одобрена, ще предаде на гиганта здравните данни на милиони хора.

„Хората са склонни да мислят за Amazon като за компания за онлайн продавачи, но всъщност Amazon е компания за наблюдение. Това е сърцевината на техния бизнес модел и това е, което движи неговата монополна сила и печалба“, казва Евън Гриър, директор на организацията за дигитални права с нестопанска цел Fight for the Future. „Amazon иска да има присъствие навсякъде и придобиването на компания, която основно е изградена върху картографиране на вътрешността на домовете на хората, изглежда като естествено разширение на обхвата на наблюдение, който Amazon вече има.“

Amazon отказа да отговори на въпроси за това, как ще използва данните на iRobot, но говорителят на компанията Александра Милър предостави изявление, в което се твърди, че компанията е била добър стопанин на информацията за клиентите. „Доверието на клиентите е нещо, за което сме работили усилено, за да спечелим – и работим усилено, за да запазим – всеки ден“, се казва в изявлението.

Amazon има опит в създаването или придобиването на технология, която прави тези, които се интересуват от поверителността на данните, неспокойни. През 2020 г. Amazon представи дрон за домашна сигурност, а миналия месец Ring – компания, която е изградила партньорства с хиляди полицейски и противопожарни служби – призна, че е споделяла домашни видеозаписи с правоприлагащите органи без заповед. Ако правоприлагащите органи или правителствата поискат достъп, толкова много данни за хора в ръцете на една компания представляват заплаха за демокрацията и човешките права, казва Гриър.

Компанията вече има собствен домашен робот Astro, който представи миналата есен. По това време старши вицепрезидентът на Amazon за устройства и услуги Дейвид Лимп каза, че компанията е пуснала робота без дефиниран случай на употребата му. В интервю за WIRED през юни вицепрезидентът на потребителската роботика на Amazon Кен Уошингтън каза, че първоначалният фокус е наблюдението и сигурността на дома.

В момента Astro е достъпен само с покана. Уошингтън отказа да сподели броя на Astro в домовете на хората днес или кога Astro ще стане общодостъпен. След премиерата му Amazon пусна актуализация на Astro, която позволява на хората да добавят стаи към домашна карта, без да е необходимо да пренасочват цял ​​дом.

Снимка: Unsplash

Виж още: Създадоха синтетични организми, които могат да се възпроизвеждат