Всяка зима скиорите търсят гладки завои, надежден сняг и мечтаната писта. Със старта на Зимните олимпийски игри в Милано-Кортина възниква забавен въпрос: ако Игрите някога напуснат нашата планета, къде другаде в Слънчевата система бихте могли да карате ски?

Ски спортът е изненадващо взискателен по отношение на физиката. Сняг, гравитация и температура трябва да си сътрудничат, за да се създадат подходящи условия, а много малко светове постигат този баланс.

Засега ще оставим настрана космическите полети и логистиката на човешките фактори. Да предположим, че можете да пътувате лесно из Слънчевата система, да оцелеете по време на пътуването и да стъпите безопасно на повърхността на друг свят, без да се притеснявате за времето за пътуване, поддържането на живота, радиацията или подходящия космически костюм. Ако можехте да излезете навън в друг свят и да си сложите чифт ски, повърхността би ли съдействала?

На Земята не само има сняг, но и той е доста надежден. Наклонът на оста на нашата планета от 23.5 градуса създава редовни сезони, което позволява на зимните температури да се натрупват и поддържат добри условия за сняг в планинските райони.

Но карането на ски зависи от повече от просто снеговалеж.

На Земята ските могат да се плъзгат по снежната повърхност благодарение на свойствата на водата в леда. Ледените повърхности образуват тънък, подвижен повърхностен слой, понякога наричан квазитечен, или предварително разтопен слой, който намалява триенето и позволява плъзгане. Земното притегляне с величина 1 g ни осигурява достатъчна сила за спускане, за да могат ските да се захващат и да се движат.

Сложете всички тези фактори заедно – сезонни снеговалежи, физика на водата и леда и умерена гравитация, – и Земята създава нещо рядко срещано в Слънчевата система: идеални условия за каране на ски.

Луната може да е най-близкият ни спътник и най-лесната дестинация за космическа ваканция, но бихте ли искали да си опаковате ските?

Луната няма атмосфера, която да поддържа времето или снеговалежите, а повърхността ѝ е покрита с реголит – фин, назъбен и остър скален материал, далеч от оптималните условия за каране на ски. Това обаче не попречи на бившия астронавт от НАСА и геолог Харисън Шмит, член на екипажа на „Аполо 17“, да опита през 1972 г. Шмит твърди, че познанията му за ски бягане са му помогнали да се плъзга без усилие по прашната лунна повърхност.

„Когато караш ски крос-кънтри, след като намериш ритъма, се задвижваш с помощта на пръстите на краката, докато се плъзгаш по снега“, обяснява Шмит. „На Луната като цяло не се плъзгаш, а се носиш над повърхността, но отново използваш същия ритъм с помощта на пръстите на краката.“

Шмит също така коментира, че планинският източен край на Морето на спокойствието, мястото на кацане на „Аполо 17“, би било идеално място за алпийски ски.

„Мисля, че там има някои отлични места за спускане със ски.“

Така че може би Луната все пак би била подходящо място за ски ваканция, ако вярваме на човек, който е бил там и е опитал.

Друг вариант е Червената планета и на пръв поглед Марс изглежда обещаващ. Има сезони, полярни шапки, стръмни склонове и дори снеговалежи. Дотук звучи добре, нали?

Не е вярно. Голяма част от зимния сняг на Марс не е воден лед, а замръзнал въглероден диоксид, известен още като сух лед. При атмосферното налягане на Марс, което е от 6 до 10 милибара или около 1/100 от това на Земята, CO2 не се топи в течност. Вместо това той сублимира директно от твърдо в газообразно състояние. Това е важно за карането на ски.

Когато се упражнява натиск върху ски върху сух лед, механичното напрежение би счупило крехката, суха повърхност. Вместо да образува смазващ слой от стопилка, както прави водният лед на Земята, материалът би сублимирал, дестабилизирайки повърхността под ските. Така че, ако предпочитате хаотичното плъзгане пред карвинга, тогава Марс е за вас.

Третият вариант е Европа: една от луните на Юпитер, покрита с воден лед, който на теория е подходящият материал. В края на краищата, воден лед е точно това, от което зависи карането на ски на Земята, но средата на Европа пречи на това.

Средната температура на повърхността е около -160 градуса по Целзий. При такива температури ледът става изключително твърд. При такива екстремни температури подвижността на повърхността, която помага на ските да се плъзгат на Земята, би била значително намалена. В почти вакуумната среда на Европа топлината от триенето би се разсеяла бързо, вместо да образува смазващ повърхностен слой. Комбинирайте това с гравитацията, която е само около 13% от земната, и ските биха натискали толкова леко върху ултратвърдата повърхност, че вместо да се врязват в отзивчив сняг или лед, вероятно бихте просто драскали повърхността и се плъзгали по нещо, по-близко до замръзнало стъкло, с малко контрол.

В цялата Слънчева система има много светове, които имат лед, сняг и дори впечатляващи склонове, но само един от тях съчетава и трите, което позволява да се карат ски с удоволствие. Затова, ако зимните олимпийски игри някога станат междупланетни, Земята пак ще спечели златото.

Снимка: Pexels/ESA/DLR/FU Berlin

Виж още: Made in China за 0.6 секунди: китайци поставиха рекорд за бързина на триизмерно принтиране